So schwer fiel den Zweitliga-Footballern der Lübeck Cougars ein Jubel wohl noch nie: Nach dem der 42:35-Auswärtssieg bei den Bonn Gamecocks endlich in trockenen Tüchern war, sanken die tapferen „Berglöwen“ erschöpft auf den Boden. Die Erleichterung, dass sie die Partie im Stadion Pennenfeld bei brütender Hitze und exakt 43,4 Grad noch gewonnen hatten, stand ihnen ins aufgezehrte Gesicht geschrieben. Die Schlüssel zum Sieg lagen in insgesamt 200 Liter Wasser, welche das Team während des nach knapp drei Stunden andauernden Matches verbrauchten – und einer bärenstarken Offense Line.

Denn die Cougars-Kolosse, mit einem Durchschnittsgewicht von 130 Kilo, leisteten Schwerstarbeit, ließen sich von den Temperaturen einfach nicht unterkriegen und sorgten mit einer exzellenten Blockarbeit für die nötigen Löcher in der gegnerischen Verteidigung für das gut aufgelegte Runningback-Duo Mike Davis und Nicolas Brunstamp. Während Brunstamp sein erster Bundesliga-Touchdown trotz einiger kraftvoller Läufe allerdings noch versagt blieb, läutete Davis den Punktereigen in der ehemaligen Bundeshauptstadt gleich in der ersten Angriffssequenz ein. Der gewohnt sichere Kicker Andre Klöhn (verwandelte alle sechs Zusatzpunkte) erhöhte zum 7:0. Es sollte allerdings vorerst die einzige Führung der Lübecker bleiben.

Denn Bonn zog zur Halbzeit auf 28:21 davon, Mike Kresowaty (nach 60-Yard-Pass von Ole Wulf) und Ronald Sears (10-Yard-Lauf) konnten nur zum 14:14 und 21:21 ausgleichen. Auch in Hälfte zwei liefen die Cougars stets einem Rückstand hinterher: Mike Davis und Mike Kresowaty glichen mit ihren Touchdowns jeweils zum 28:28 und 35:35 aus, ehe endlich auch die Lübecker Verteidigung aufwachte, die bis dato große Schwierigkeiten hatte, den agilen Bonner Spielmacher Sebastian Schopen zu stoppen. Denn die Cougars-Defense setzte den Gamecocks-Quarterback vor allem in Person von Linebacker Danny Wigger nun deutlich mehr unter Druck, so dass der Angriff der Gastgeber ins Schraucheln geriet und sich vom Ballbesitz trennen musste.

Die Chance für die Cougars – und die ließen sie sich nicht entgehen: 90 Yards überbrückte die lübsche Offense in ihrer letzten Angrifsssequenz, ehe Mike Davis mit seinem dritten Touchdown den (vermeintlichen) Schlusspunkt setzt. Doch Bonn hatte sich noch nicht aufgegeben. Mit noch zwei Minuten verbleibender Spielzeit marschierten die Gamecocks ein letztes Mal in Richtung Cougars-Endzone, Matchwinner-Davis, jetzt in der Defense eingesetzt, beendete das letzte Aufbäumen der „Kampfhähne“ aber mit einer Interception. Aus. Vorbei. Die Cougars bleiben gegen die Bonn Gamecocks nach heißem Kampf ungeschlagen.

„Ich bin sehr stolz auf meine Offense, die sich bei diesen äußeren Bedingungen nie aufgegeben hat und immer wieder den Rückstand gekontert hat. Wie eine Maschine“, lobte Offense-Coordinator Mark Holtze. Und Head Coach Richard Bonds befand: „Das war ein großer Sieg. Beide Mannschaften hatten mit den gleichen Umständen zu kämpfen. In der zweiten Halbzeit haben wir es aber geschafft, noch einmal eine Schippe draufzulegen.“

Für die Cougars geht’s jetzt in die Sommerpause. Erst am 14. August erwarten die „Berglöwen“ zum drittletzten Saisonspiel die Magdeburg Virgin Guards auf dem heimischen Buniamshof.

Gegen den Tabellendritten der 2. Football-Bundesliga Süd unterlagen die Darmstadt Diamonds im heimischen Böllenfalltor-Stadion den Saarland Hurricanes mit 20:22 (7:12, 6:0, 0:3, 7:7). Die Zuschauer sahen trotz brütender Hitze ein abwechslungsreiches und spannendes Spiel mit vielen Führungswechseln. Die drei Darmstädter Touchdowns fielen durch Andreas Baumann, für die Gäste punkteten die US-Amerikaner Lucas McCann und Antwan Smith.

Die Gäste aus Saarbrücken zeigten ein starkes erstes Viertel. Noch bevor die Diamonds ihr erstes First-Down erreicht hatten, führten die Hurricanes bereits 12:0 durch zwei Touchdown-Pässe von Antwan Smith auf seinen Landsmann Lucas McCann. Die Hausherren wachten erst Ende des ersten Viertels auf und zeigten das Big Play des Tages: Diamonds Top-Scorer Andreas Baumann lief 60 Meter in die Saarländer Endzone zum Anschluss-Touchdown. Nach dem Extrapunkt von Patrick Papke stand es 7:12.

Im zweiten Abschnitt bekamen die Diamonds weiter Oberwasser. Die Defense kam nun besser zurecht mit dem US-Spielmacher der Gäste. Höhepunkt war eine Interception von Diamonds-Verteidiger Dennis Kozak, der den Ball bis an die 9-Meter-Linie der Saarländer zurück trug. Von dort verwandelte Andreas Baumann ohne Probleme den Führungs-Touchdown zum 13:12. Das war zugleich der Pausenstand.

Nach der Pause dominierten zunächst weiter die beiden Abwehrreihen. Die einzigen Punkte im dritten Abschnitt fielen durch ein 26-Meter-Fieldgoal des Saarländers Sven Loth zum 15:13 für sein Team. Mit diesem Spielstand ging man ins vierte Viertel.

Die ersten Akzente im Schlussabschnitt setzen die Special Teams der Diamonds. Saarlands Returner Lucas McCann wollte einen Darmstädter Punt kurz vor der eigenen Endzone fangen, konnte den Ball aber nicht unter Kontrolle bringen. Diamonds-Spieler Dominic Schreiber reagierte am schnellsten und brachte das Leder geistesgegenwärtig drei Meter vor der Gäste-Endzone unter Kontrolle. Dort war es wieder Andreas Baumann, der den Führungs-Touchdown für die Diamonds erzielte. Spielstand: 20:15.

Doch die Hurricanes schlugen schon im Gegenzug zurück. Quarterback Antwan Smith nutzte eine Unaufmerksamkeit der Diamonds aus und lief 59 Meter weit in die Endzone zum 22:20. Dies war zugleich der Endstand, denn die letzten Angriffsbemühungen der Darmstädter blieben erfolglos.

Die Diamonds zeigen immer wieder, dass sie mit den Spitzenteams der Liga wie Rhein-Neckar oder Saarland mithalten können. Das junge Team muss aber lernen, auch knappe Spiele zu gewinnen. Alleine von den letzten vier Partien unterlag man drei mal mit vier oder weniger Punkten Differenz.

Nun haben die Darmstädter Footballer vier Wochen Pause, um sich auf die Kaiserslautern Pikes vorzubereiten. Diese werden am 7. August der Gegner im ersten von drei Heimspielen in Folge im Bürgerpark-Nord sein.

In einer wahren Hitzeschlacht auf dem schattenarmen MTG Rasen, bei Temperaturen von jenseits der 40 Grad, zogen die Rhein-Neckar Bandits am vergangenen Samstag den Kürzeren. Konnten sie doch den Sieg eine Woche zuvor bei den Knights nicht bestätigen und verloren relativ deutlich mit 14:38 (7:7 7:7 0:7 0:17) gegen den neuen und alten Tabellenführer aus Franken. Die Gäste untermauerten dabei eindrucksvoll mit einer starken Leistung auf beiden Seiten des Balles ihre Ambitionen auf die Titelverteidigung in der GFL2.

Dabei war das Spiel über die komplette erste Hälfte und zu Beginn des zweiten Durchgangs absolut ausgeglichen. Dafür sorgte vor allem die erneut starke Mannheimer Defense, die nach dem Debut Touchdown vor einer Woche auch im Rückspiel das erste Mal für die Quadratestädter die gegnerische Endzone enterte. Nach Felix Morillas-Navas letzte Woche, darf sich nun auch sein Linebacker Kollege Derrick Gurley in die Scorerliste eintragen. Der Touchdown des US-Amerikaners war allerdings einer der kuriosesten, den das MTG Stadion wohl je gesehen hat. Nach einem Screenpass bekam der fränkische Receiver den Ball nicht unter Kontrolle. Gurley beendete die Jongelage, nahm ihm den Ball aus der Hand und spazierte in die Endzone. Den obligatorischen Extrapunkt besorgte bereits zum 24 Mal in dieser Saison Alexander Serpi.

Von Sicherheit durch den ersten Touchdown des Tages war aber auf Mannheimer Seite nichts zu spüren. Nach einem Fumble der Offense betrat wieder der fränkische Quarterback Cedric Townsend mit seinen Angriffskollegen das Feld. Mit dem ersten Play fand der Spielmacher seinen Lieblingsreceiver am heutigen Tag, Anthony Thebault, zum 7:7 Ausgleich.

Der Topscorer der Mannheimer, Thomas Wright, mit nunmehr 17 Touchdowns in 9 Spielen, konnte sich der Bewachung der Franken nur einmal gewinnbringend entziehen und brachte sein Team im ersten Drive nach dem ersten Seitenwechsel wieder in Führung. Die Franken ließen sich aber vom erneuten Rückstand nicht verunsichern und glichen direkt im anschließenden Drive zum 14:14 Halbzeitstand aus. Vor allem beim letzten Drive der Gäste zeigte sich die Stärke der Franken die sie im Hinspiel nicht richtig ausspielen konnten: Eine sehr effektive Mischung aus Pass- und Laufspiel sowie ein Quarterback der beides tadellos beherrscht.

Das erste Ausrufezeichen in Hälfte Zwei setzte allerdings der Gastgeber. Nach einem tiefen Pass im ersten Play nach Wiederanpfiff fing Safety Ronny Sprengel den Ball ab. Die Mannheimer Offense, die keinen guten Tag erwischte, konnte aber daraus kein Kapital schlagen. Die Franken schalteten im Anschluss einen Gang nach oben, eine Tempoverschärfung die auch die beste Defense der zweiten Liga, was gegnerische First- Downs und Red-Zone Verteidigung angeht, nicht mitgehen konnte. Nach einem Field Goal, sowie zwei Touchdownläufen und einem Touchdownpass von Townsend, dem wohl unstrittig besten Spieler auf dem Feld, stand der Endstand von 14:38 fest.

Die Bandits schaffen somit nicht den Sprung auf den erhofften ersten Platz in der GFL2 und fallen vorläufig auf den vierten Tabellenplatz zurück. Nach der nun anstehenden, fünfwöchigen Spielpause treffen die Kurpfälzer zuerst mit den Hanau Hornets auf das abgeschlagene Schlusslicht der Liga, ehe es am 28. August zum großen Showdown in Mannheim kommt, wenn die Bandits und Hurricanes wohl um den Titel der zweiten Kraft in der GFl2 Süd hinter den Franken Knights kämpfen werden.

„Das war ein richtig gutes Spiel“, zeigte sich Michael Treber nach hart umkämpften und spannenden vier Spielvierteln beim Tabellenzweiten aus Mannheim sehr zufrieden mit dem Auftritt seiner Phantoms. Bis in die Schlussminuten hielten zwei starke Defense-Reihen den Spielausgang völlig offen, bevor der unbedingte Siegeswillen und ein nahezu fehlerfrei gespieltes Finish den Ausschlag zu Gunsten der Phantoms gab. Verdientermaßen, legte man den Top Scorer der Bandits, Thomas Wright, doch erneut das ganze Spiel über an die Kette und überstand auch kritische Spielsituationen schadlos. „Weil die Konzentration nicht verloren ging, wir uns kaum aus dem Rhythmus bringen ließen“, bilanzierte Treber nach dem Spiel.

Fulminant schon der Auftakt: Kelly Perriers erste Ballberührung nach seiner Rückkehr aus Frankfurt endete knapp 20 Yards vor der Endzone der Bandits. Bis dorthin trug Perrier nämlich den Kick Off der Gastgeber zurück und vollendete aus kurzer Distanz wenige Sekunden später zur frühen 6:0 Führung seines neuen, alten Teams. Dem Paukenschlag zu Spielbeginn folgten allerdings schwere Zeiten für beide Offense-Reihen. Trotz optischer Vorteile und einigen vielversprechenden Feldpositionen gelang es den Phantoms in der Folgezeit nicht, die knappe Führung auszubauen. Zwei Ballverluste gegen eine agile Bandits-Defense und leichtfertig verschenkte Großchancen auf Touchdown-Pässe verhinderten eine vorzeitige Entscheidung im Spiel.

Auf der anderen Seite des Balles hatte es die ansonsten so punktehungrige Offense der Bandits nicht minder schwer gegen eine überragende Wiesbadener Defense. Weder fand der Mannheimer Allrounder Thomas Wright Platz für seine gefürchteten Läufe, noch gelang es Bandits-Spielmacher Baumgart, seine Mannen per Passspiel konstant über das Feld zu bewegen.

„Defense Football auf sehr hohem Niveau von beiden Teams“, sah Thomas Weinsheimer den Grund für die fehlenden weiteren Punkte in den Spielvierteln Zwei und Drei. Schließlich wurde die Geduld der Phantoms doch noch belohnt: Nachdem die Defense durch einen erzwungenen Ballbesitzwechsel einmal mehr eine gute Vorarbeit leistete, nutzten Markgraf und Co. die gute Feldposition und marschierten über 40 Yards in Richtung Endzone, bevor Davis Matz aus 12 Yards Entfernung den Ball zum zweiten Phantoms-Touchdown in das Mannheimer Heiligtum trug. Patrick Ihl verwertete ein Zuspiel von Marius Markgraf für zwei Zusatzpunkte zur 14:0 Führung. Knapp fünf Minuten waren da noch zu spielen.

Das letzte Aufbäumen der Bandits und wieder war die Defense der Phantoms zur Stelle. Fabian Klaas fing seinen zweiten gegnerischen Pass des Tages ab und trug ihn über fast die gesamte Spielfeldlänge zurück. Robin Bräuer bedankte sich und erhöhte nach einem Markgraf-Pass auf 21:0 (Extrapunkt Kreuzer), das Spiel war endgültig entschieden. Ein hart umkämpfter und mit viel Nervenstärke und Selbstbewusstsein erspielter Sieg unter Dach und Fach gebracht. Der Ehren-Touchdown der Gastgeber durch Sven Hammer 20 Sekunden vor Schluss war lediglich Makulatur, belohnte aber auch die Bandits für ihren Beitrag zu einem attraktiven Football-Nachmittag unter der brütenden Sonne Mannheims.

Mit diesem wichtigen Sieg bleiben die Phantoms auf Tuchfühlung zum Trio an der Spitze und erwarten nach einwöchiger Spielpause am 10. Juli die Kaiserslautern Pikes im Europaviertel.

Die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars haben sich bei der 7:33-Niederlage beim Meisterschaftsfavoriten Mönchengladbach Mavericks vor rund 800 Zuschauern über weite Strecken teuer verkauft, in der zweiten Halbzeit ging den arg dezimierten „Berglöwen“ dann aber die Luft aus, um im schmucken Warsteiner Hockey-Park den noch ungeschlagenen Mavericks
vielleicht ein Bein stellen zu können. „Ich bin stolz auf die Mannschaft, die sich trotz der zahlreichen Rückschlage der letzten Woche, super verkauft hat“, lobt Cougars Cheftrainer Richard Bonds.

Denn wie schon so oft in diesem Jahr legten die Cougars, die verletzungsbedingt nur mit einem Mini-Kader von 31 Spieler antreten mussten, einen Blitzstart hin: Mit der ersten Angriffsserie war es Wide Receiver Jan Wulf, der die Lübecker nach einem 33-Yard-Pass von seinem Bruder Ole Wulf, mit 6:0 in Führung brachte. Kicker Andre Klöhn erhöhte per Zusatzkick auf
7:0. Die erste Überraschung des Tages war perfekt. Und die Cougars hätten gleich in der nächsten Angriffsserie für die Nächste sorgen können: Doch zehn Yards vor der Endzone der „Mavs“ verlor Runninback Mike Davis den Ball.

Statt die Führung auszubauen, bekamen die Gastgeber nun Oberwasser und gingen durch einen Touchdown des bärenstarken John Mccardle sowie zwei Fieldgoals zur Pause mit 13:7 in Führung.

Im zweiten Durchgang ging dann vor allem bei Lübecks Offense wenig: Durch den Ausfall von Quarterback Ole Wulf (Ellenbogenverletzung) präsentierte sich die Cougars-Offense einfach zu eindimensional, um den „Mavs“ noch einmal gefährlich zu werden. Die Lübecker Verteidigung bot dagegen auch in Hälfte zwei eine gute Leistung, drei Mönchengladbacher Touchdowns konnte allerdings auch sie nicht verhindern. „Das Ergebnis fällt vielleicht etwas zu hoch aus, ist aber natürlich vollkommen verdient“, meinte Head Coach Bonds nach Abpfiff. „Wir haben jetzt eine Pause von drei Wochen, wo wir uns regenerieren können, um dann in den letzten fünf Saisonspielen noch einmal richtig angreifen zu können.

Erst am 3. Juli gastieren die Cougars beim Vizemeister des Vorjahres, den Cologne Falcons.

Das war nichts für schwache Nerven: Die Darmstadt Diamonds unterlagen am Samstag (12. Juni) bei den Rhein-Neckar Bandits in einem wahren Krimi in letzter Sekunde mit 28:24 (7:0, 0:0, 0:7, 21:17). Die Darmstädter Punkte erzielten Patrick Papke (12), Frank Grimm (6) und Carlos Eggins (6), während bei den Gastgebern Thomas Wright alleine zwei Touchdowns erlief und einen warf.

Der Beginn der Parie war von den beiden Verteidigungsreihen geprägt. Die Ausnahme war die zweite Angriffsserie der Gastgeber: Wirbelwind Thomas Wright führte sein Team mit sehenswerten Läufen quer übers Feld, von wo aus Pascal Egele die letzten Meter zum Führungstouchdown für die Bandits zurücklegte. Nach dem Extrapunkt von Alexander Serpi stand es 7:0.

Von den Diamonds gab es bis Mitte des zweiten Viertels im Angriff nicht viel zu sehen. Man setzte vor allem auf das Laufspiel, was zu Beginn aber nicht fruchtete. Erst die letzte Angriffsserie vor der Pause brachte Besserung: Man startete an der eigenen 10-Meter-Linie, und Quarterback Frank Grimm brachte sechs Pässe in Folge an vier verschiedene Passempfänger an. Mit nun funktionierendem Laufspiel von Andreas Baumann und Frank Grimm fand man sich nur zwei Meter vor der gegnerischen Endzone wieder, doch es ertönte der Pausenpfiff ehe die Diamonds punkten konnten. Man ging mit einem 0:7-Rückstand in die Kabine.

Im dritten Viertel bekamen die Darmstädter dann Oberwasser. Die Defensive ließ kein First-Down der Gastgeber zu, auch von US-Amerikaner Thomas Wright war nichts zu sehen. Der Diamonds-Offensive indes gelang der Ausgleich: Erst ein schöner Grimm-Pass auf Louis Seitz, dann ein Lauf von Baumann zur Mannheimer 30-Meter-Linie. Von dort nahm Grimm die Beine in die Hand und lief zum Ausgleichs-Touchdown.

Mit 7:7 ging man ins furiose Schlussviertel. Es begann mit Interceptions auf beiden Seiten — erst fing Diamonds-Verteidiger Tino Lang einen Bandits-Pass ab, im Anschluss gelang Christoph Herrmann das Gleiche auf Mannheimer Seite. Die Gastgeber konnten aus der daraus resultierenden guten Feldposition Kapital schlagen: Thomas Wright lief 13 Meter zum 14:7-Touchdown.

Die Diamonds zeigten sich nicht geschockt, sondern antworteten mit einem guten Kick-Return von Alexander Ortlieb bis zur 29-Meter-Linie der Mannheimer. Baumann und Seitz brachten die Diamonds weiter nach vorn, bis schließlich Frank Grimm Patrick Papke mit einem Touchdown-Pass bediente. Ausgleich 14:14.

Der Gegenzug der Gastgeber wurde jäh gestoppt, als ausgerechnet der herausragende Wright den Ball verlor. Wenige Spielzüge später fand Grimm seinen Passempfänger Carlos Eggins mit einem 30-Meter-Zuspiel zum 21:14 — die erste Darmstädter Führung bei nur noch 1:44 Minuten auf der Uhr.

Die Bandits antworteten durch — natürlich — Thomas Wright, der den anschließenden Kick-Off übers ganze Feld zum erneuten Ausgleichs-Touchdown zurück trug. Doch auch Darmstadts US-Amerikaner Carlos Eggins zeigte was ihn ihm steckt: Er trug den Mannheimer Kick-Off bis 12 Meter an die Endzone heran. Das daraus resultierende 25-Meter-Fieldgoal von Patrick Papke zum 24:21 für Darmstadt schien bei weniger als einer Minute auf der Spieluhr die Entscheidung gewesen zu sein.

Der letzte Kick-Off der Diamonds ging ins Tor-Aus und konnte nicht von Thomas Wright zurückgetragen werden. Stattdessen spielten die Bandits einen Trickspielzug: Wright bekam als Runningback den Ball, lief ein Stück zurück und warf einen weiten Pass. Dieser konnte von Stephan Mertsching in vollem Lauf gefangen und zum 80-Meter-Touchdown getragen werden. 28:24 für die Bandits.

Bei nur 8 Sekunden auf der Uhr blieb den Diamonds im Gegenzug nur der „Hail Mary Pass”, doch der landete in den Armen von Allrounder Thomas Wright, der das Spiel nun endgültig entschieden hatte.

Am kommenden Samstag (5. Juni) empfangen die Zweitliga-Footballer der Darmstadt Diamonds im heimischen Bürgerpark-Nord ab 16 Uhr die Hanau Hornets zum Hessenderby. Schon um 13 Uhr spielt die Diamonds-Jugend ebenfalls im Bürgerpark im Spitzenspiel der Leistungsliga gegen die Gießen Golden Dragons.

Die Diamonds blieben in den ersten drei Begegnungen der Saison hinter den Erwartungen zurück. Gegen Holzgerlingen und Rhein-Neckar konnte man nur ein Remis und zwei Niederlagen erreichen. Im vierten Saisonspiel gegen die favorisierten Wiesbaden Phantoms schien dann der Knoten geplatzt zu sein: Man bezwang den Lokalrivalen klar mit 21:0 (7:0, 0:0, 7:0, 7:0).

Eine Woche nach dem Wiesbaden-Spiel wollten die Diamonds mit dem Sieg im Rücken die Saarland Hurricanes im Böllenfalltor-Stadion empfangen, doch das Spiel wurde wegen des unbespielbaren Platzes abgesagt.

Die Diamonds haben zuletzt von 2003 bis 2005 sechs mal gegen die Hornets gespielt. Dabei blieb Darmstadt fünf mal siegreich und einmal ging das Spiel 7:7 Unentschieden aus.

Die Gäste aus Hanau sind letztes Jahr zusammen mit den Holzgerlingen Twister aus der Regionalliga aufgestiegen. Um für die GFL2 gerüstet zu sein, haben sich die Hornets prominent verstärkt: Von Erstligist Weinheim kam Ex-Diamonds-Spieler Torrance Brown und von Liga-Konkurrent Wiesbaden wechselten Toni Bogner und Kenneth Colbert ins Dröse-Stadion. Cüneyt Topcu (Ex-Spieler der Frankfurt Galaxy) ist als neuer Spielertrainer in Hanau tätig. Nicht zuletzt wird Football-Veteran Perry Thierry (ehemals Rüsselsheim, Darmstadt und Wiesbaden) ebenfalls erstmals für die Hornets die Footballschuhe schnüren.

Die Hornissen hatten dieses Jahr ein denkbar schwieriges Auftaktprogramm. In den vier ersten Spielen mussten die Hornets zweimal gegen Top-Favorit Franken, sowie gegen die starken Teams aus Wiesbaden und Saarbrücken antreten. Die Hanauer hatten dabei als Aufsteiger in allen vier Partien gegen die erfahrenen Zweitligisten das Nachsehen.

Seit letzten Sonntag zeigt die Formkurve der Hornets aber nach oben, denn gegen die Kaiserlautern Pikes konnte man gut mithalten und musste sich erst im letzten Viertel mit 8:20 geschlagen geben.

2.500 Zuschauer strömten in die MDCC-Arena, um sich ein Spektakel der besonderen Art anzuschauen, nichts ahnend, das die letzten Sekunden des Spiels so Nerven zerreißend werden sollten. Dabei verschenkten die Guards den Sieg gegen die konstant spielenden Falcons nach der Halbzeit.

Zunächst bot sich aber ein deutliches Schauspiel: Die Elbestädter marschierten mit klarer Zielsetzung über den noch sehr fremd und groß wirkenden Stadionrasen. Sean Cooper, Lars Lange und David Bienioßek waren dabei die Protagonisten. Auch durch die Luft war die Garde um Head Coach Martin “Bobo” Lutzke souverän. Tino Euler, Lennard Mentz und Sebastian Schaefer dienten dabei als Passempfänger von Quarterback Brian McSharry.

Schon in der ersten Angriffsserie punkteten die Magdeburger durch einen kurzen Lauf von Sean Cooper. Christian Wiegel erhöhte zum 7:0-Zwischenstand. Köln spielte abwechslungsreich und griff oft auf ihren neuen US-Runningback zurück, der aber stets unter Kontrolle gehalten wurde. So war auch das 14:0 und 24:0 durch Sean Cooper nicht weiter verwunderlich. Kicker Wiegel machte ebenfalls keine Fehler und erhöhte durch Zusatzpunkte und FieldGoal. Erst kurz vor der Halbzeit kassierte der Gastgeber das 24:7.

Ab Quarter 3 wirkte die Mannschaft wie ausgewechselt. Köln spielte weiter konzentriert unspektakulär und schlich sich so immer wieder an die Endzone der Magdeburger heran. Die Virgin Guards ließen Treffer für Treffer zu und begangen ihrerseits einen Fehler nach dem Anderen. So stand zu Ende des letzten Spielviertels plötzlich 24:22 auf der Anzeigetafel.

Wenige Sekunden auf der Uhr, gelang es der Defense sich durch eine Interception noch einmal aufzubäumen und die Siegchance zu wahren, jedoch konnte der Magdeburger Angriff seit der Halbzeitpause kaum noch wertvolle Yards erarbeiten. Zuvor sorgte ein missglückter Punt schon für ein Safety, diesmal brachte er Köln in FieldGoal-Reichweite. Dieses Geschenk nahmen die Gäste 6 Sekunden vor Spielende auch gerne entgegen und erhöhten auf das Endergebnis von 24:25.

“Es war ein perfekter Tag bis auf das Resultat. Tolles Stadion, geniales Publikum, spannendes Spiel; aber da im Sport nur Siege zählen, haben die Falcons als die konstantere Mannschaft die Punkte mit nach Hause genommen und genau das war es, was den Unterschied ausgemacht hat”, so Bobo nach der Partie.

“Der letztjährige Vizemeister aus Köln hatte kein Mittel gegen ein sehr konzentriert auftretendes Magdeburger Team: Eine Offense Line, die immer wieder für die Runningbacks Lange und Cooper Lücken erarbeitete, eine Defense, um die Linebacker Filipiak und Schreiber, die den gegnerischen Quarterback nicht nur unter Druck setzte, sondern auch zu Boden brachte und ein KickOff-Team mit sehr guter Coverage. Erst als die Konzentration nachließ und damit die individuelle Fehlerquote auf unserer Seite anstieg, ergaben sich Möglichkeiten für unsere Gäste. Ob es dann Holdings in der Offense, Personal Fouls im dritten Versuch in der Defense oder unserer Long Snapper war, denen die Nerven versagten, immer wenn Köln endgültig geschlagen war kam eine solche Aktion von uns dazu”, merkte der Magdeburger HeadCoach an.

“Da merkte man den Erfahrungsunterschied der Spieler auf dem Platz ganz deutlich und das die Virgin Guards noch dabei sind ihre Erfahrungen zu machen, um das Spielniveau der German Football League 2 auch über vier Viertel zu halten. Die gute erste Hälfte und auch die Leistungssteigerungen von Spielern wie Schreiber, Euler, Lange und Elke lässt uns als Trainer optimistisch an die nächsten schweren Spiele gegen die Tabellenführer aus Mönchengladbach und Düsseldorf herangehen, zu dem uns dann auch wieder Allrounder Ryan Maher nach seinem Platzverweis aus Düsseldorf zur Verfügung stehen wird, bevor die entscheidenden Spiele um den Klassenerhalt kommen.”

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

In der zweiten Football-Bundesliga besiegten die Düsseldorf Panther die hoch gehandelten Virgin Guards aus Magdeburg mit 37:32 vor 1172 Zuschauern. Im letzten Viertel machten es die Landeshauptstädter aus der Rheinmetropole nochmal spannend, als sie 21-Scores abgaben und so noch mal die Sachsen-Anhalter ins Spiel kommen ließen.

Bei strahlendem Sonnenschein und 26 Grad feierten die Panther nicht nur den Sieg über Magdeburg, sondern auch Paulchens (das Maskottchen der Panther) Geburtstag. Der wiederum fast einen Hitzeschlag bekam und sich nach dem ersten Viertel ein kühleres Plätzchen suchte. Die Panther hatten vor dem Spiel noch eine Überraschung für ihre Fans und zeigten damit, dass sie nun wirklich in Benrath eine Heimat gefunden haben. Ein acht Meter breites und sechs Meter hohes Pantherlogo zierte das Spielfeld und Spieler und Zuschauer waren von der Leistung der Ehrenamtlichen vom vergangenen Freitag sichtlich begeistert. Anschließend übernahm Vize Bass der Düsseldorfer Jonges Alfred Scheufen den Cointoss und damit konnte die Party beginnen.

Bereits im ersten Drive der Virgin Guards wurde klar, wer im Stadion des VfL Benraths der Herr im Hause ist. Die Gäste konnten nach drei Versuchen keinen First Down erzielen und so mussten sie den Ball punten. Dieser geriet aber viel zu niedrig und konnten von der guten Panther Defense geblockt werden. Die Offense der Raubkatzen machte dann vor, wie es gemacht wird. Nachdem man sich bis zur 1-Yard-Linie der Virgin Guards gekämpft hatte, war es ein leichtes Spiel für Running Back Cory Sartorelli das Ei über die Linie zu tragen. Estrus Crayton besorgte wenig später nach einem Pass von Robert Demers die 13:0 Führung. Mit 13:0 ging es dann in das zweite Quarter.

Im zweiten Viertel zeigte die Verteidigung des Tabllenführers wie gut man sich auf die Gäste eingestellt hatte. Die gefährlichste Waffe der Virgin Guards, Star-Runningback Sean Cooper, konnte weitestgehend aus dem Spiel genommen werden. So mussten es die Special Teams richten. Ryan Maher einen Punt über 40 Yards in die Düsseldorfer Endzone. Die Antwort der Hausherren kam aber promt: Dominic Hanselmann nahm sich beim folgenden Kick off Return das Leder und marschierte 92 Yards zur 20:7 Pausenführung.

Im dritten Quarter schraubten Sartorelli und Steve Coles, nach einem Fielgoal von Magdeburg, den Spielstand auf 34:10 hoch. Head Coach Martin Hanselmann nahm die deutliche Führung zum Anlass und ließ den zweiten Anzug antreten. Dies sollte das Spiel aber unnötig spannend machen.

„Ich habe die Philosophie möglichst alle Spieler Einsatzzeit zu geben, doch heute war es zu früh. Wir haben das Spiel unnötig
eng werden lassen und das hätte auch nach hinten losgehen können“, analysierte der Cheftrainer nach dem Spiel. In den letzten zwei Minuten kämpften sich die Gäste auf 37:32 ran und kamen nach einem Fumble von Robbie Zantow kurz vor Schluss in Ballbesitz. Wiederrum war es aber die Defense, die dieses Mal nichts mehr zuließ.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Die Zweitliga-Footaballer der Lübeck Cougars haben sich mit einem deutlichen 28:0-Heimsieg über die Recklinghausen Chargers zurückgemeldet. Mussten die „Berglöwen“ im Hinspiel beim knappen 11:6-Sieg gegen den Aufsteiger noch bis zum Ende zittern, war die Partie auf dem Buniamshof bereits zur Pause fast entschieden. „Wir haben heute die richtige Antwort auf die Niederlage vor einer Woche gegen Magdeburg gegeben“, freute sich Head Coach Richard Bonds.

Vor allem, dass seine Defense das erste Mal in diesem Jahr keine Punkte zuließ, freute den 46-Jährigen. Denn auch ohne den verletzten Nationalspieler Philipp Stursberg, der vom wiedergenesenen Lucas Stadler (eine Interception) glänzend vertreten wurde, stand am Ende die Null zu Buche. In der vordersten Verteidigungslinie bot zudem Christoph Böckmann erneut ein bärenstarkes Spiel.

Zum Spielverlauf: Bereits mit der ersten Angriffssequenz brachte Receiver Mike Kresowaty nach einem 30-Yard-Zuspiel von Quarterback Ole Wulf die Cougars in Führung. Zwei Touchdowns von Runninback Mike Davis (50 und 72 Yards), sowie ein Safety der hellwachen Cougars-Defense erhöhten den Spielstand noch vor der Pause auf 20:0. Und nachdem die Cougars-Urgesteine Werner Janke (per 2-Yard-Lauf) und Nils Kruse (anschließende Conversion nach Pass von Ole Wulf) das Ergebnis auf 28:0 heraufschraubten, war die Partie endgültig entschieden.

„Uns hat zwar zum Schluss wieder ein wenig der Killer-Instinkt gefehlt, aber dennoch bin ich mit dem Spiel im Großen und Ganzen sehr zufrieden“, meinte Cheftrainer Bonds nach Spielende. Und weiter: „Ich hoffe, dass wir uns jetzt auch endlich einmal auswärts so präsentieren wie hier auf dem Buniamshof.“ Bereits am Samstag können die Cougars beweisen, dass sie auch in der Fremde punkten können. Dann geht’s bei den Langenfeld Longhorns nämlich um die nächsten Zweitliga-Zähler.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10