Die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars haben sich bei der 7:33-Niederlage beim Meisterschaftsfavoriten Mönchengladbach Mavericks vor rund 800 Zuschauern über weite Strecken teuer verkauft, in der zweiten Halbzeit ging den arg dezimierten „Berglöwen“ dann aber die Luft aus, um im schmucken Warsteiner Hockey-Park den noch ungeschlagenen Mavericks
vielleicht ein Bein stellen zu können. „Ich bin stolz auf die Mannschaft, die sich trotz der zahlreichen Rückschlage der letzten Woche, super verkauft hat“, lobt Cougars Cheftrainer Richard Bonds.

Denn wie schon so oft in diesem Jahr legten die Cougars, die verletzungsbedingt nur mit einem Mini-Kader von 31 Spieler antreten mussten, einen Blitzstart hin: Mit der ersten Angriffsserie war es Wide Receiver Jan Wulf, der die Lübecker nach einem 33-Yard-Pass von seinem Bruder Ole Wulf, mit 6:0 in Führung brachte. Kicker Andre Klöhn erhöhte per Zusatzkick auf
7:0. Die erste Überraschung des Tages war perfekt. Und die Cougars hätten gleich in der nächsten Angriffsserie für die Nächste sorgen können: Doch zehn Yards vor der Endzone der „Mavs“ verlor Runninback Mike Davis den Ball.

Statt die Führung auszubauen, bekamen die Gastgeber nun Oberwasser und gingen durch einen Touchdown des bärenstarken John Mccardle sowie zwei Fieldgoals zur Pause mit 13:7 in Führung.

Im zweiten Durchgang ging dann vor allem bei Lübecks Offense wenig: Durch den Ausfall von Quarterback Ole Wulf (Ellenbogenverletzung) präsentierte sich die Cougars-Offense einfach zu eindimensional, um den „Mavs“ noch einmal gefährlich zu werden. Die Lübecker Verteidigung bot dagegen auch in Hälfte zwei eine gute Leistung, drei Mönchengladbacher Touchdowns konnte allerdings auch sie nicht verhindern. „Das Ergebnis fällt vielleicht etwas zu hoch aus, ist aber natürlich vollkommen verdient“, meinte Head Coach Bonds nach Abpfiff. „Wir haben jetzt eine Pause von drei Wochen, wo wir uns regenerieren können, um dann in den letzten fünf Saisonspielen noch einmal richtig angreifen zu können.

Erst am 3. Juli gastieren die Cougars beim Vizemeister des Vorjahres, den Cologne Falcons.

Die Zweitliga-Footaballer der Lübeck Cougars haben sich mit einem deutlichen 28:0-Heimsieg über die Recklinghausen Chargers zurückgemeldet. Mussten die „Berglöwen“ im Hinspiel beim knappen 11:6-Sieg gegen den Aufsteiger noch bis zum Ende zittern, war die Partie auf dem Buniamshof bereits zur Pause fast entschieden. „Wir haben heute die richtige Antwort auf die Niederlage vor einer Woche gegen Magdeburg gegeben“, freute sich Head Coach Richard Bonds.

Vor allem, dass seine Defense das erste Mal in diesem Jahr keine Punkte zuließ, freute den 46-Jährigen. Denn auch ohne den verletzten Nationalspieler Philipp Stursberg, der vom wiedergenesenen Lucas Stadler (eine Interception) glänzend vertreten wurde, stand am Ende die Null zu Buche. In der vordersten Verteidigungslinie bot zudem Christoph Böckmann erneut ein bärenstarkes Spiel.

Zum Spielverlauf: Bereits mit der ersten Angriffssequenz brachte Receiver Mike Kresowaty nach einem 30-Yard-Zuspiel von Quarterback Ole Wulf die Cougars in Führung. Zwei Touchdowns von Runninback Mike Davis (50 und 72 Yards), sowie ein Safety der hellwachen Cougars-Defense erhöhten den Spielstand noch vor der Pause auf 20:0. Und nachdem die Cougars-Urgesteine Werner Janke (per 2-Yard-Lauf) und Nils Kruse (anschließende Conversion nach Pass von Ole Wulf) das Ergebnis auf 28:0 heraufschraubten, war die Partie endgültig entschieden.

„Uns hat zwar zum Schluss wieder ein wenig der Killer-Instinkt gefehlt, aber dennoch bin ich mit dem Spiel im Großen und Ganzen sehr zufrieden“, meinte Cheftrainer Bonds nach Spielende. Und weiter: „Ich hoffe, dass wir uns jetzt auch endlich einmal auswärts so präsentieren wie hier auf dem Buniamshof.“ Bereits am Samstag können die Cougars beweisen, dass sie auch in der Fremde punkten können. Dann geht’s bei den Langenfeld Longhorns nämlich um die nächsten Zweitliga-Zähler.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Wiedergutmachung gelungen, die nächsten beiden Punkte auf dem Konto, Tabellenplatz zwei verteidigt: Mit einem 48:14-Kantersieg über die Bonn Gamecocks haben die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars, eine Woche nach der 6:37-Pleite in Düsseldorf, auf dem heimischen Buniamshof wieder zurück in die Erfolgsspur gefunden. „Es ist eben wie ich es gesagt habe: Gute Teams erholen sich schnell und kommen mit einem eindrucksvollen Sieg zurück“, freute sich Lübecks Head Coach Richard Bonds.

Das erste Viertel stand dabei ganz im Zeichen von Wide Receiver Matthias Esau: Der 21-Jährige, der im letzten Jahr noch zwei Spielklassen tiefer für die Lübeck Seals auf Punktejagd ging, läutete zunächst mit einem 30-Yard-Lauf zum 6:0, mit dem ersten Bundesliga-Touchdown seiner Karriere, den Punktereigen ein. In der nächsten Angriffssequenz zeigte sich Esau dann hellwach, als er einen verlorenen Ball von Mike Kresowaty in der Bonner Endzone sicherte. Touchdown Nummer zwei, 14:0-Führung für die Cougars – weil Kicker Andre Klöhn beide Zusatzversuche sicher verwandelte.

Im zweiten Spielabschnitt schraubten Mike Kresowaty (32-Yard-Pass von Ole Wulf) und Runninback Mike Davis per 70 Yard-Lauf (beide Zusatzkicks Andre Klöhn) die Cougars-Führung auf 27:0 hoch. Bonns Jan Wattenberg (28-Yard-Pass von Sebastian Schopen) verkürzte allerdings noch vor der Pause auf 27:6.

Ansonsten hatte die zuletzt viel gescholtene lübsche Verteidigungsreihe, die Offense der Gamecocks gut im Griff. Die Defense Line um Mathieu Vogt und Christoph Böckmann ließen Bonns Quarterback meist wenig Zeit, um ein sauberes Passspiel aufzubauen. Im Defense Backfield warteten unter anderem mit Daniel Richter (eine Interception) ganz aufmerksame „Berglöwen“.

Nach der Pause knüpften die Cougars an die starke Leistung der ersten Halbzeit an: Mike Kresowaty (16-Yard-Pass von Ole Wulf), Erik Schween (Kickoff-Return-Tochdown), erneut Mike Davis (39-Yard-Lauf) sowie Andre Klöhn mit drei Zusatzpunkten machten den Sack endgültig zu. Vor allem der Touchdown von Erik Schween sorgte dabei aber für Gesprächsstoff: Einen kurzen Onside-Kick der Bonner konnte Schween nicht nur sichern, sondern ihn auch gleich in die Endzone der perplexen Gäste befördern. „So etwas habe ich noch nie gesehen“, gestand Cheftrainer Bonds, und lobte seinen Schützling: „Das hat Erik sehr smart gemacht. Einfach klasse.“ Bonn konnte lediglich durch Robert Mager zum zwischenzeitlichen 14:34 verkürzen.

In einer Woche treffen die Lübecker nun in Magdeburg auf die Virgin Guards. Gegen den Aufsteiger soll der nächste Sieg eingefahren werden. „Dort müssen wir uns allerdings genauso stark wie zu heute präsentieren“, warnt Bonds vor dem Aufsteiger. „Sonst wird das eine ganz schwere Nummer.“

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Am dritten Spieltag hat es auch die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars erwischt: Nach dem dramatischen 42:42-Unentschieden gegen die Düsseldorf Panther vor zwei Wochen auf dem Buniamshof, unterlagen die „Berglöwen“ den Rheinländern nun im Rückspiel deutlich mit 6:37. „Natürlich bin ich enttäuscht, weil einfach mehr drin gewesen war“, meinte Cougars Cheftrainer Richard Bonds. „Aber eine Niederlage lässt uns nicht verzweifeln. Die Saison ist noch lang.“

Zum Spielverlauf: Dass die Cougars in der Rheinmetropole einfach nicht das nötige Fortune im Gepäck hatten, zeigte sich vor allem in der ersten Hälfte. Gleich im ersten Angriffsspielzug verlor Ronald Sears den Ball. Nur wenig später wurde erst einem Touchdown von Quarterback Ole Wulf die Anerkennung verweigert, im zweiten Anlauf gab Philipp Stursberg, als Runninback aufgestellt, das Spielgerät unmittelbar vor der gegnerischen Endzone unfreiwillig an die Panther ab. Zudem landete ein Pass von Wulf in den Armen eines Düsseldorfer Verteidigers. Drei Ballverluste, alle in aussichtsreicher Position – zu viel an diesem Tag gegen starke Panther, die die Fehler eiskalt nutzen und mit 14:0 in Führung gingen.

Und dennoch: Die im Hinspiel viel gescholtene Lübecker Verteidigung hielt die Cougars im Spiel. Noch vor der Pause durfte dann auch die Offense jubeln: Runningback Mike Davis erzielte nach einem 15-Yard-Lauf den 6:14-Anschluss. Den Zusatzkick vergab der sonst sichere Andre Klöhn. Dessen Gegenüber machte es in der Schlusssekunde vor der Pause besser: Ein Field Goal von Markus De Haer aus rund 30 Yards stellte die 17:6-Pausenführung für die Gastgeber vor 900 Fans her.

Nach der Pause ging aber fast gar nichts mehr bei den Lübeckern. Während die Defense der Panther-Angriffsmaschinerie immer weniger entgegensetzen konnte, fand die Offense einfach kein Mittel um gegen die Verteidigung der Rheinländer noch einmal punkten zu können. Die Panther zogen so mit 37:6 auf und davon. „Gute Teams erholen sich von solchen Pleiten und schlagen zurück“, sagte Head Coach Bonds. „Und wir sind definitiv ein gutes Team“.

Bereits am Samstag (16 Uhr) können sich die „Berglöwen“ rehabilitieren: Dann geht’s auf dem heimischen Buniamshof gegen die Bonn Gamecocks.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Das Testspiel gegen Hamburg vor rund zwei Wochen musste die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars teuer bezahlen, schließlich verletzte sich ihr Runningback Donald Carpenter so schwer am Knie, dass er für den Rest der Saison ausfällt. Noch in der Nacht glühten die Telefondrähte gen USA um einen Ersatzmann an die Trave zu locken – mit Erfolg: Bereits beim 42:42 gegen Düsseldorf stand mit College-Star Mike Davis (wir berichteten auf Facebook) ein neuer Ballträger in den Reihen der „Berglöwen“.

Mit 191 erlaufenen Yards, zwei Tochdowns, sowie einem Tochdown-Pass feierte der 23-Jährige dabei gleich einen glänzenden Einstand im Cougars-Dress – und das nach nur einer Trainingseinheit in Deutschland und noch mit dem Jetlag in den Knochen. Wirklichen Zweifel daran, dass Davis den Cougars nicht helfen würde, hegte man im Lager der „Berglöwen“ ohnehin nicht. Ging Davis doch bis zu seinem Abschluss 2009 an der University of South Carolina  vier Jahre lang als Stammspieler bei den „Gamecocks“ in der höchsten College-Liga der USA (NCAA Divsion I) auf Punktejagd. So spielte Davis vor über 100 000 Zuschauern gegen die Tennessee Volunteers, zu den eigenen Heimspielen im Williams-Brice Stadium kamen immer stets 80 000 enthusiastische Fans.

Im so genannten Draft, dem Auswahlverfahren, in dem die Klubs der NFL die besten Spieler auswählen, blieb Davis allerdings unberücksichtigt. Ein Glückfall für die Cougars. Denn Davis hielt sich anschließend bei den Buffalo Bills im Trainingscamp fit, ehe es ihn nach Deutschland zog. Nun ist der beschauliche Buniamshof und die zweite Bundesliga die neue Heimat des sympathischen Youngsters, der sich auf die Saison in Lübeck freut: „In dem Team steckt viel Potential. Wenn ich mich mit meiner Offense besser einspiele, dann ist von uns noch viel zu erwarten“, prognostiziert Davis, der auf insgesamt 21 Touchdowns in seiner College-Karriere zurückblicken kann.

In zwei Wochen kann Davis sich erneut beweisen, dann müssen die Cougars am dritten Spieltag bei den Düsseldorf Panther ran.

Die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars bleiben ungeschlagen: In einem wahren Herzschlagfinale am zweiten Spieltag holten die „Berglöwen“ gegen den sechsmaligen Deutschen Meister Düsseldorf Panther in den Schlusssekunden ein 42:42. Receiver Nils Kruse machte 23 Sekunden vor dem Ende das Remis perfekt. „Ich habe heute eine Mannschaft gesehen, die nie aufgegeben hat und mit jeder Menge Herzblut gespielt hat“, freute sich Lübecks Head Coach Richard Bonds nach einer wahren Achterbahn der Gefühle.

Denn die Cougars legten wie schon vor einer Woche beim 11:6-Sieg in Recklinghausen mit einem Blitzstart los: Ein Safety und ein 9-yard-Touchdownlauf durch Lübecks neuen US-Runningback Mike Davis (Zusatzpunkt Andre Klöhn) brachten die Cougars früh mit 9:0 in Führung.

Receiver Mike Kresowaty (Zusatzpunkt Klöhn) baute die Führung nach 4-yard-Zuspiel von Quarterback Ole Wulf noch im ersten Viertel sogar auf 16:0 aus.

Das zweite Quarter gehörte dann jedoch vollends den Gästen aus dem Rheinland: Estrus Crayton, Steve Coles und Robert Demers (drei Zusatzpunkte Markus De Haer) bescherte Düsseldorf die 21:16-Pausenführung. Die Cougars Defense, die im ersten Viertel noch hellwach war und gleich drei Ballwechsel provozierte, leistete sich insbesondere in der Passverteidigung zu viele Fehler. Die Cougars Offense verpasste es ihrerseits den Sack zuzumachen.

So entwickelte sich in Halbzeit zwei ein wahrer Schlagabtausch: Philipp Stursberg für Lübeck, Estrus Crayton für Düsseldorf und Mike Kresowaty (nach einem Pass von Mike Davis) sorgten für ein 28:27 für Lübeck. Im letzten Viertel sahen die Panther durch zwei Demers-Touchdowns dann aber wie der sichere Sieger aus. Denn nur Philipp Stursberg konnte zwischenzeitlich auf 34:35 verkürzen. Bei Demers 42:34 (Zusatzpunkt De Haer), eine Minute vor dem Abpfiff, hatte Düsseldorf bereits den Siegesschrei auf den Lippen.

Doch es war noch nicht Schluss: Ein letztes Mal bäumte sich die Lübecker Angriffsreihe auf, überbrückte noch einmal das ganze Spielfeld, um 25 Sekunden vor dem Ende an der Ein-Yard-Linie der Panther zum Stehen zu können. Der ganze starke Mike Davis markierte schließlich mit einem Sprung in die Endzone das 40:42. Und nach dem gefangenen Ball von Nils Kruse (Pass Ole Wulf) zur vollständigen Two-Point-Conversion kannte der Jubel bei denrund 450 Fans am Buniamshof keine Grenzen mehr.

Bereits in zwei Wochen kommt es zum erneuten „Duell der Raubkatzen“, dann müssen die Cougars in Düsseldorf ran.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Am Samstag fliegt die „Pille“ wieder auf dem Buniamshof: Zum ersten Heimspiel der Saison erwarten die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars den sechsmaligen Deutschen Meister Düsseldorf Panther. Nach dem 11:6-Auswärtssieg gegen Recklinghausen wollen die Cougars gegen die Rheinländer unbedingt nachlegen – doch die Panther brennen im „Duell der Raubkatzen“ auf Revanche.

Schließlich setzte es in der vergangenen Saison zwei knappen Niederlagen für die Düsseldorfer gegen die Cougars: Mit einem knappen 22:20-Auswärtssieg und einem 28:23-Erfolg in Lübeck behielten die Cougars 2009 zweimal die Oberhand. Insgesamt ist die Bilanz der Teams aber ausgeglichen: In acht Partien verließ jede Mannschaft viermal das Feld als Sieger.

Schwerstarbeit wird in der Neuauflage wohl auf die Cougars-Defense warten: Angeführt von Rookie-Quarterback Robert Demers stehen den Panther mit US-Receiver Estrus Crayton und Nationalspieler Dominic Hanselmann zwei exzellente Passempfänger zur Verfügung. Der amerikanische Runninback Cory Sartorelli soll dagegen auf dem Boden für die nötigen Meter der Rheinländer sorgen. Im Testspiel gegen Erstligisten Schwäbisch-Hall bewies das Quartett bereits eindrucksvoll seine Qualitäten, wenn am Ende auch eine 21:38-Niederlage zu Buche stand. „Düsseldorf gehört mit zu den besten Teams der Liga. Wir werden alles geben müssen um unseren zweiten Sieg zu holen“, weiß auch Head Coach Richard Bonds.

Während es für die Düsseldorfer der Startschuss in die 2. Bundesliga ist, stehen die Lübecker schon vor ihrer zweiten Begegnung. „In Recklinghausen hatten wir allerdings noch viel Sand im Getriebe“, sagt Offense Coordinator Mark Holtze und hofft, dass seine Angriffsreihe am Sonnabend mehr als nur einen Touchdown zustande bringt. Holtze: „Noch einmal wird das wohl nicht reichen.“

Sechs lange Jahre hat es gedauert, nun ist der Bann endlich gebrochen: Erstmals seit 2004 haben die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars wieder einen Sieg zum Saisonauftakt feiern können. Bei den Recklinghausen Chargers holten die „Berglöwen“ einen knappen aber verdienten 11:6-Sieg.

Dabei setzte es für den Aufsteiger aus dem Ruhrgebiet in seiner ersten Zweitliga-Partie seit 16 Jahren schnell eine kalte Dusche: Im dritten Cougars-Angriffspielzug bediente Quarterback Ole Wulf seinen Bruder Jan über 36 yards zur frühen 6:0-Führung. Kicker Andre Klöhn erhöhte zum 7:0. Auch die Lübecker Defense erwischte einen Blitzstart. Angeführt von Nationalspieler Philipp Stursberg setzte sie Chargers-Quarterback Tobias Schmidt derart unter Druck, dass dieser zunächst einen verlorenen Ball mit einem Kick aus der Endzone beförderte und dann auch noch in selbiger zu Boden gebracht wurde: zwei Safetys, einer noch im ersten Viertel, der nächste im zweiten Spielabschnitt, stellen die 11:0-Pausenführung der Cougars her. „Zu diesem Zeitpunkt haben wir allerdings bereits drei Touchdowns mit unserer Offense liegen gelassen“, ärgerte sich Offense Coordinator Mark Holtze über die teilweise noch mangelnde Abstimmung in seiner Angriffsreihe.

Nach der Pause drehten die bis dato harmlosen Gastgeber dann auf: Über US-Runningback Philip Craig marschierten die Chargers in großen Schritten über das Spielfeld, scheiterten allerdings immer wieder kurz vor der Endzone an der Lübecker Verteidigung. Nur einmal konnte Craig ganz durchbrechen: Drei Minuten vor dem Ende tanzte der wendige US-Boy gleich mehrere „Berglöwen“ aus und stellte den 6:11-Anschluss her. Die anschließende Conversion misslang.

Im Anschluss entwickelte sich noch einmal ein wahrer Krimi: Während es die Lübecker Offense verpasste mit einer letzten guten Angriffssequenz den Sack endgültig zuzumachen, stand die Recklinghausener Angriffsreihe eine Minute vor Ultimo urplötzlich an der 30-yard-Linie der Cougars. Böse Erinnerungen an die letzten Jahre wurden im Cougars-Lager wach, als man Spiele auf Messers Schneide in den Schlusssekunden stets aus den Händen zu geben wusste – dieses Mal allerdings nicht. Ein ausgespielter vierter Versuch wurde von der fest zupackenden Lübecker Defense Line gestoppt und sicherte so den ersten Cougars Sieg zum Ligastart seit sechs Jahren.

„Ich bin zwar von der Art und Weise des Sieges nicht begeistert – aber ein Sieg ist ein Sieg. Nächste Woche gegen Düsseldorf dürfen wir uns aber einfach nicht so viele Fehler erlauben“, meinte Cougars Head Coach Richard Bonds mit Blick auf das Bundesliga-Heimdebüt am Samstag (17. April/16 Uhr) auf dem Buniamshof.

Pos			Mannschaft	Sp	S	U	V	Pkt
1	•		Düsseldorf Panther	5	4	1	0	9:1
2	↑		Mönchengladbach Mavericks	4	4	0	0	8:0
3	↑		Langenfeld Longhorns	5	4	0	1	8:2
4	↓		Lübeck Cougars	7	3	1	3	7:7
5	↑		Cologne Falcons	6	2	1	3	5:7
6	↓		Magdeburg Virgin Guards	5	2	0	3	4:6
7	•		Recklinghausen Chargers	5	0	1	4	1:9
8	•		Bonn Gamecocks	5	0	0	5	0:10

Sechs lange Jahre ist es her. 2004 konnten die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars letztmals einen Sieg (damals 55:0 gegen Essen) zum Saisonstart feiern. Seitdem lag für die „Berglöwen“ ein Fluch auf dem ersten Punktspiel des Jahres. Doch am Samstag (15 Uhr) soll die Wende her: Bei den Recklinghausen Chargers wollen die Cougars die ersten Punkte 2010 einfahren.

Verzichten müssen die Lübecker dabei allerdings auf einen ihrer großen Hoffnungsträger: Für US-Runningback Donald Carpenter ist die Saison nach seiner schweren Knieverletzung aus dem Testspiel gegen Hamburg bereits gelaufen, bevor sie überhaupt begonnen hat. Nicht nur für den sympathischen Kalifornier ein schwerer Schlag. Zudem fallen auch die Ballträger Franz Teuber, Jan Zeiner und Sergej Kittel für die nächsten Wochen und Monate aus. „Natürlich hatten wir uns das alles anders vorgestellt, aber mit der Situation müssen wir jetzt leben. Nun müssen andere Spieler in die Bresche springen“, meint Offense Coordiantor Mark Holtze.

Der Aufsteiger aus dem Ruhrgebiet ist für die Cougars derweil ein völlig unbekannter Gegner. Zwar wird bei dem Traditionsteam auch bereits seit 1984 dem ovalen Leder hinterher gejagt, dennoch kreuzten sich die Wege beider Teams in ihrer langen Klubgeschichte noch nie. Die Chargers spielten zuletzt 1994 in 2. Bundesliga, von dort an ging es abwärts bis in die Oberliga. 16 Jahre später ist man allerdings, als Regionalliga-Vizemeister und Aufstiegsrelegationsgewinner gegen Frankfurt/Oder, wieder in der Zweitklassigkeit angekommen – und die Chargers wollen bleiben: „Wir haben unsere Hausaufgaben gemacht“, meint so Chargers-Präsident Dietmar Müller.

Denn die Westfalen sind in der Winterpause nicht untätig geblieben. Mit Nicola Scaglia lockte man einen italienischen Quarterback in den „Pott“, mit Linebacker Robert Prescott und und Runninback Philip Craig heuerten zudem zwei US-Boys bei den Chargers an. Beim einzigen Testspiel der Chargers gegen Neu-Regionalligisten Remscheid Amboss war das Trio noch nicht an Bord. Der knappe 8:7-Sieg der Recklinghausener wird von den Cougars daher auch nicht überbewertet.

Am Samstag geht’s los: Der Kickoff zur neuen Zweitligaspielzeit fällt in Recklinghausen um 15 Uhr.

Die Zweitliga-Footballer der Lübeck Cougars sind mit einem ungefährdeten 28:8-Testspielsieg über den Regionalligisten Hamburg Huskies in die Saison 2010 gestartet. Vor rund 650 Fans im Rahmen des „Hanse Bowl II“ ließen sowohl die Cougars Offense als auch die lübsche Verteidigungsreihe bereits eine gute Frühform erkennen, wenn auch „noch jede Menge Raum nach oben war“, wie Head Coach Richard Bonds nach seinem Cheftrainer-Debüt feststellte.

Bereits mit der ersten Angriffssequenz brachte US-Runningback Donald Carpenter die Cougars per 35 yard Lauf mit 6:0 in Front (Zusatzpunkt: Andre Klöhn). Mit der zweiten Angriffsserie avancierte der bullige Amerikaner dann allerdings zur tragischen Figur: Nach einem unglücklichen Zusammenprall mit einem Gegenspieler musste der 29-Jährige verletzt ausgewechselt werden und mit dem Krankenwagen abtransportiert werden. Diagnose: Bruch der Kniescheibe. Noch in der Nacht zu Ostersamstag wurde der Runningback operiert. Ähnliches blüht Runningback-Kollege Franz Teuber: Der junge Ballträger schied mit Verdacht auf Kreuzbandriss ebenfalls aus.

Zurück zum Spiel: Auch im zweiten Quarter ließ die Cougars-Defense nichts anbrennen und die Offense baute die Lübecker Führung nach zwei Tochdownpässen von Quarterback Ole Wulf auf Mike Kresowaty (15 yards) und Bruder Jan Wulf (9 yards) weiter aus. Zwei Klöhn-Zusatzpunkte stellten den 21:0-Halbzeitstand her.

Nach der Halbzeit wechselten die Cougars munter durch. Die Quarterback-Position teilten sich nun die etatmäßige Nummer zwei und drei, Michael Bensch und Alexander Meins. Bensch fügte sich mit einem 12 yard Touchdownpass auf Mike Kresowaty gleich wunderbar ein (PAT Klöhn). Erst im letzten Spielabschnitt kamen dann auch die Gäste mit einem 50 yard Pass noch
auf die Anzeigetafel. Am Ende hieß es 28:8 für die Cougars.

Eine Woche vor dem Saisonstart in Recklinghausen fiel das Fazit von Head Coach Bonds zweigeteilt aus: „Wir haben zwei schwere Verletzungen davongetragen, die tun der ganzen Mannschaft weh. Auf der anderen Seite haben wir bereits viel Gutes gesehen, wenngleich wir uns gegen die Chargers in sieben Tagen in einigen Situationen nicht so blauäugig verhalten dürfen.“