In einer wahren Hitzeschlacht auf dem schattenarmen MTG Rasen, bei Temperaturen von jenseits der 40 Grad, zogen die Rhein-Neckar Bandits am vergangenen Samstag den Kürzeren. Konnten sie doch den Sieg eine Woche zuvor bei den Knights nicht bestätigen und verloren relativ deutlich mit 14:38 (7:7 7:7 0:7 0:17) gegen den neuen und alten Tabellenführer aus Franken. Die Gäste untermauerten dabei eindrucksvoll mit einer starken Leistung auf beiden Seiten des Balles ihre Ambitionen auf die Titelverteidigung in der GFL2.

Dabei war das Spiel über die komplette erste Hälfte und zu Beginn des zweiten Durchgangs absolut ausgeglichen. Dafür sorgte vor allem die erneut starke Mannheimer Defense, die nach dem Debut Touchdown vor einer Woche auch im Rückspiel das erste Mal für die Quadratestädter die gegnerische Endzone enterte. Nach Felix Morillas-Navas letzte Woche, darf sich nun auch sein Linebacker Kollege Derrick Gurley in die Scorerliste eintragen. Der Touchdown des US-Amerikaners war allerdings einer der kuriosesten, den das MTG Stadion wohl je gesehen hat. Nach einem Screenpass bekam der fränkische Receiver den Ball nicht unter Kontrolle. Gurley beendete die Jongelage, nahm ihm den Ball aus der Hand und spazierte in die Endzone. Den obligatorischen Extrapunkt besorgte bereits zum 24 Mal in dieser Saison Alexander Serpi.

Von Sicherheit durch den ersten Touchdown des Tages war aber auf Mannheimer Seite nichts zu spüren. Nach einem Fumble der Offense betrat wieder der fränkische Quarterback Cedric Townsend mit seinen Angriffskollegen das Feld. Mit dem ersten Play fand der Spielmacher seinen Lieblingsreceiver am heutigen Tag, Anthony Thebault, zum 7:7 Ausgleich.

Der Topscorer der Mannheimer, Thomas Wright, mit nunmehr 17 Touchdowns in 9 Spielen, konnte sich der Bewachung der Franken nur einmal gewinnbringend entziehen und brachte sein Team im ersten Drive nach dem ersten Seitenwechsel wieder in Führung. Die Franken ließen sich aber vom erneuten Rückstand nicht verunsichern und glichen direkt im anschließenden Drive zum 14:14 Halbzeitstand aus. Vor allem beim letzten Drive der Gäste zeigte sich die Stärke der Franken die sie im Hinspiel nicht richtig ausspielen konnten: Eine sehr effektive Mischung aus Pass- und Laufspiel sowie ein Quarterback der beides tadellos beherrscht.

Das erste Ausrufezeichen in Hälfte Zwei setzte allerdings der Gastgeber. Nach einem tiefen Pass im ersten Play nach Wiederanpfiff fing Safety Ronny Sprengel den Ball ab. Die Mannheimer Offense, die keinen guten Tag erwischte, konnte aber daraus kein Kapital schlagen. Die Franken schalteten im Anschluss einen Gang nach oben, eine Tempoverschärfung die auch die beste Defense der zweiten Liga, was gegnerische First- Downs und Red-Zone Verteidigung angeht, nicht mitgehen konnte. Nach einem Field Goal, sowie zwei Touchdownläufen und einem Touchdownpass von Townsend, dem wohl unstrittig besten Spieler auf dem Feld, stand der Endstand von 14:38 fest.

Die Bandits schaffen somit nicht den Sprung auf den erhofften ersten Platz in der GFL2 und fallen vorläufig auf den vierten Tabellenplatz zurück. Nach der nun anstehenden, fünfwöchigen Spielpause treffen die Kurpfälzer zuerst mit den Hanau Hornets auf das abgeschlagene Schlusslicht der Liga, ehe es am 28. August zum großen Showdown in Mannheim kommt, wenn die Bandits und Hurricanes wohl um den Titel der zweiten Kraft in der GFl2 Süd hinter den Franken Knights kämpfen werden.

Die Reformen in Mannheim nehmen auch im neuen Jahr keinen Abbruch. Neben der bereits im vergangenen Jahr neugegründeten Zweiten Mannschaft, sowie der erst kürzlich bekanntgegebenen Trainerneuverpflichtung von Marvin Washington zieht nun auch die Organisationsebene nach. Am vergangenen Donnerstag wurde auf der außerordentlichen Mitgliederversammlung der MTG Rhein-Neckar Bandits eine komplett neue Spitze gewählt.

Nachdem Walter Burkhardt bereits im November kommissarisch das Amt des Abteilungsleiters übernahm, wurde er nun von der Mitgliederversammlung offiziell als Abteilungsleiter bestätigt. Als Stellvertreter steht ihm Roland Elsenhans zur Seite, der ebenfalls einstimmig gewählt wurde. Elsenhans war auch schon in der letzten Vorstandschaft als sportlicher Leiter aktiv und bringt somit die nötige Erfahrung mit sich. Neben den beiden Abteilungsleitern musste aber auch der Posten des Kassenwarts neu besetzt werden. Diese Aufgabe wird in Zukunft Annette Jann begleiten, die ebenso ohne Gegenstimme bestimmt wurde.
Die Führungsriege der Mannheimer Footballer wurde aber nicht nur personell sondern auch organisatorisch komplett umstrukturiert. Neue Ressorts in der erweiterten Vorstandschaft wie beispielsweise Beauftragte für Merchandise oder Sponsoring wurde geschaffen. Die Bandits stellen sich somit völlig neu und wesentlich breiter auf als zuvor. Dies ist auch dringend nötig, beinhaltet doch eine Mannschaft, die in der Zweiten Bundesliga spielt, nicht nur für Spieler und Trainer sondern auch für die komplette Organisation ein immenses Maß an wichtigen Aufgaben. Auf diese Art von Herausforderung haben die Verantwortlichen der Bandits nun reagiert.

Dabei appellierte einer der Initiatoren der Umstrukturierung und der nun Verantwortliche für Sponsoring, Wolfgang Hoffmann, an die versammelten Mitglieder. Egoismus Einzelner muss in den Hintergrund treten und es müssen noch mehr bereit sein aktiv mitzuarbeiten. Nur dann kann man den Herausforderungen gerecht werden. Zumindest in der neuen Vorstandschaft der Kurpfälzer zeigt der Appell schon jetzt Wirkung. Konnte doch er, sowie die zweite, treibende Kraft, Ruben Zutavern viele neue Personen davon überzeugen, einen Teil ihrer Freizeit für die Rhein-Neckar Bandits zu opfern.

Die Bandits sind also gewappnet für die Zukunft und nun auch organisatorisch bestens aufgestellt um die Mannschaften optimal zu unterstützen.

Die Rhein-Neckar Bandits haben auf die immense Trainingsbeteiligung von meist 50 Spielern pro Trainingseinheit reagiert und den Trainerstab weiter ausgebaut. Mitte letzter Woche konnte mit Marvin Washington wohl einer der erfahrensten Trainer der Region für die Kurpfälzer gewonnen werden. Washington, der im letzten Jahr noch als Headcoach für den Nachbarn aus Weinheim aktiv war und diese von einem Regionalligateam zu einer etablierten Größe in der ersten Bundesliga geformt hat, ist sicherlich eine absolute Bereicherung für den Mannheimer Football.

Thomas Zupon, Headcoach der Bandits, zeigte sich sehr zufrieden mit der Verpflichtung eines ihm guten Bekannten. „Marvin und ich kennen uns jetzt schon seit circa 25 Jahren. Wir haben zusammen für das gleiche Team gespielt, wir haben im gleichen Team gecoacht, wir haben gegeneinander gespielt und gegeneinander gecoacht. Der Respekt vor der Arbeit und Leistung des anderen war aber immer vorhanden. Ich weiß was Marvin in der Lage ist zu leisten und Marvin weiß was ich kann. Daher haben wir beschlossen erneut zusammen in der GFL zu coachen.“

Auch Washington, der bereits am vergangenen Freitag ins Training einstieg, hat große Erwartungen an die neue Aufgabe und weiß was ihn in Mannheim erwartet. „Wir saßen mehrere Stunden zusammen und haben die Marschrichtung für die GFL2 besprochen. Die Aufgaben wurden verteilt und Ziele gesteckt. Die Bandits haben ein beachtliches Potenzial in ihrer Mannschaft. Auch der Hauptverein steht hinter dem Team und macht möglich was möglich ist. Eine sehr gute Basis auf der man hervorragend arbeiten kann.“

Die Trainerneuverpflichtung soll aber auch eine Signalwirkung an die Mannschaft haben. „Die Spieler haben mit ihrer Trainingsbeteiligung in den letzten Monaten gezeigt, dass sie sich stetig weiterentwickeln wollen. Darauf haben wir nun reagiert und versucht die Coachingcrew weiter zu verbessern“, so Zupon.

Es wird sich nun in den nächsten Wochen zeigen, wie schnell sich Washington in das Mannheimer Team einfinden kann. Die Qualifikationen des Trainers stehen sicherlich außer Frage.

Mit einem niemals gefährdeten 33:0 (7:0 19:0 7:0 0:0) Sieg gegen die Stuttgart Silver Arrows beendeten die MTG Rhein-Neckar Bandits durchaus versöhnlich ihr erstes Jahr in der zweithöchsten deutschen Spielklasse. Dabei zeigte sich, dass das Schlusslicht der Zweiten Bundesliga, die wohl mit dem allerletzten Aufgebot aus der Landeshauptstadt nach Mannheim angereist waren, zu keiner Phase des Spiels den Hausherren ernsthaft gefährlich werden konnten und so stellte sich bereits nach wenigen Minuten nur die Frage, wie hoch der Sieg für die Kurpfälzer ausfallen würde.

Für die erste Aufregung im Spiel sorgte mit Darius Marmol Carmona allerdings ein Spieler der Defense. Bereits im zweiten Play der Gäste fing der Bandit, der auf Grund einer Sperre aus dem Hinspiel drei Partien aussetzen musste und sich anscheinend einiges vorgenommen hatte, einen Pass ab. Aber wie so oft in dieser Saison kam die Offense nur schwer ins Spiel und musste nach nur wenigen Plays das Spielfeld wieder verlassen. Im zweiten Drive machten es die Mannheimer besser. Christian Zimmermann erzielte kurz vor Saisonende doch noch seinen ersten Saisontouchdown und brachte somit sein Team in Führung. Und auch ein weiterer Spieler durfte sich kurz vor Ende der Saison noch über einen Eintrag in die Scorerlisten freuen. Frédéric Seiler, der erst vor knapp zwei Monaten mit dem Footballsport anfing, schaffte es bei seinen fünf Versuchen immerhin drei Mal den Ball durch die Stangen zu kicken.

Zu Höchstform liefen die Bandits allerdings erst im zweiten Viertel auf. Nachdem sich mit Stephan Mertsching auch der dritte Quarterback verletzte, kam mit Sven Hammer ein Spieler aufs Feld, der dieses Jahr wohl nahezu alle Positionen durchlaufen hatte. Hammer nutze allerdings seine Chance und erzielte direkt mit seinem ersten Play als Spielmacher den nächsten Touchdown für die Mannheimer. Bis zur Halbzeit erzielte Pascal Egele und Hammer selbst noch zwei Touchdowns zur beruhigenden 26:0 Halbzeitführung.

Im zweiten Durchgang nahmen die Mannheimer etwas das Tempo heraus und ließen mit Sven Danielsen einen weiteren Perspektivspieler auf der Position des Quarterbacks aufs Feld.

Die nächsten Punkte ließen auch nicht lange auf sich warten. Nachdem Daniel Messling die Bandits mit einem sehenswerten Reverselauf bis zehn Meter vor die Endzone brachte, war es erneut Egele, der die letzten Meter in die Endzone zum 33:0 Endstand zu Fuß zurücklegte.

Die Bandits beschließen somit ihre Premierensaison mit einem durchaus respektablen fünften Tabellenplatz und sind damit der beste Aufsteiger in der GFL2 Süd.

Der Head Coach der Mannheimer Tyler Reese zeigte sich nach dem Spiel durchaus zufrieden mit der Leistung seines Teams, auch wenn er den Sieg gegen einen unterlegen Gegner durchaus richtig einzusortieren weiß: „Stuttgart hat uns nicht ernsthaft herausgefordert und wir haben auf beiden Seiten des Balls sehr gut gespielt. Ich bin aber dennoch stolz, dass unsere Jungs auch den unterlegenen Gegner nicht unterschätzt und den Sieg nach Hause gebracht haben.“

Die Rhein-Neckar Bandits möchten sich bei allen Fans und ihren Cheerleadern, den Six Shooters für die Unterstützung bedanken. Ein ganz besonderer Dank gilt aber auch Anja Ongari, die sich bei den Heimspielen um die Organisation rund um das Spiel gekümmert und somit ihren Beitrag zu den starken Heimauftritten der Bandits geleistet hat.

Stimmen zum Spiel und der Saison von Head Coach Tyler Reese:

„Ich kann meine Coachingcrew gar nicht hoch genug loben; Thomas Zupon, Nick Barrie und Markus Gräßer arbeiten sehr hart um das vorhandene Talent immer weiter auszubauen. Unser Team wäre nichts ohne deren harte Arbeit!“

„Es ist eine Schande, dass wir in den ersten Spielen so schlampig gespielt haben und uns somit selbst jegliche Möglichkeit einen besseren Platz zu erreichen beraubt haben. Als Trainer bin ich nie mit der Leistung meines Teams zufrieden. Wir müssen uns stetig verbessern, aufhören zu verlieren, Entschuldigungen zu suchen und Traningseinheiten zu verpassen.

Mein Ziel ist sehr einfach und wird sich nie ändern. Unsere Hausarbeiten machen und unsere Gegner am Spieltag zu schlagen.“

Die Zweitliga-Footballer der Darmstadt Diamonds konnten ihr Auswärtsspiel am 15. August bei den Rhein-Neckar Bandits knapp mit 12:15 (6:6, 6:3, 0:6, 0:0) gewinnen. Zur Halbzeit lagen die Südhessen noch 9:12 zurück, konnten aber in der zweiten Hälfte den Spieß umdrehen. Dies war erst die zweite Heimniederlage der Bandits in zwei Jahren. Mit diesem Sieg ist Tabellenplatz 4 gesichert. Am kommenden Wochenende trifft man dann im Spiel um Platz drei auf die Saarland Hurricanes, die überraschend in Wiesbaden die Oberhand behalten konnten.

Gleich zu Beginn der Partie konnte die Diamonds-Abwehr mit einem eroberten Fumble durch Rick Winkler ein Zeichen setzen. Daraus konnte man jedoch kein Kapital schlagen, denn der resultierende Fieldgoal-Versuch von Christian Althoff auf 54 Metern Entfernung traf sein Ziel nicht.

Im Gegenzug machten es die Bandits besser. Spielmacher Stephan Mertsching fand Daniel Messling mit einem langen Zuspiel bis an die 9-Meter-Linie der Diamonds. Kurz darauf erzielte Asa Zoschke mit einem kurzen Lauf die 6:0 Führung für die Gastgeber.

Die Antwort der Diamonds folgte schon in der nächsten Angriffsserie. Durch Läufe von Andreas Baumann und Peter Koch und zwei lange Pässe von Alexander auf Fauquembergue und Sieber arbeitete man sich bis wenige Zentimeter an die Bandits-Endzone heran. Von dort verwandelte Quarterback Ryan Alexander zum 6:6 Ausgleich.

Im zweiten Viertel konnte Althoff seinen zweiten Fieldgoal-Versuch schließlich verwandeln, diesmal aus 41 Metern zum 9:6 für Darmstadt.

Die wohl schönste Angriffsserie der Diamonds folgte am Ende der ersten Halbzeit. Mit Pässen auf Firsching und einem langen Lauf von Baumann gelangte man bis zur 16-Meter-Linie der Gastgeber, von wo aus man aber mit einem fehlgeschlagenen Fake-Fieldgoal-Versuch scheiterte.

Bei weniger als zwei Minuten auf der Uhr kamen die Mannheimer noch einmal in Ballbesitz. Ein langer Pass auf Zoschke brachte die Bandits in die „Red Zone” der Diamonds, von wo aus Spielmacher Mertsching wenige Sekunden vor Schluss beim vierten Versuch Sven Danielsen in der Endzone zum 12:9 bediente. Das war zugleich der Halbzeitstand.

Die Diamonds-Coaches Simon Daum und Alexander Marquardt schienen in der Halbzeitpause die richtigen Worte gefunden zu haben, denn die Darmstädter begannen die zweite Spielhälfte schwungvoll. Gleich die erste Serie war von Erfolg gekrönt: Ein langer Pass auf den sehr gut aufgelegten Alexander Firsching bis kurz vor die Bandits-Endzone bereitete den 9-Meter Touchdown-Lauf von Andreas Baumann zum 15:12 vor.

In Anschluss folgte ein langer Drive der Gastgeber von der eigenen 20- bis zur Darmstädter 3-Meterlinie, doch dort konnte die Diamonds-Defense den ausgespielten vierten Versuch stoppen. Im Gegenzug wollten die Gäste ihren Vorsprung ausbauen, doch der Fieldgoal-Versuch aus 39 Metern Entfernung segelte links am Tor vorbei.

Nun waren noch zwei Minuten zu spielen, und die Rhein-Neckar Bandits starteten ihre Angriffsserie an der eigenen 20-Meter-Linie. Ein langer Pass auf Sven Hammer brachte den Bandits 25 Meter Raumgewinn, doch kurz darauf fiel die Entscheidung zugunsten der Diamonds: Dominic Schreiber fing einen Pass vom Bandits-Quarterback ab und beendete so die Partie.

Im Gegensatz zu den vergangenen Wochen funktionierte bei den Diamonds das Passspiel diesmal besser als der Angriff per Lauf. Besonders Wide Receiver Alexander Firsching fing ein ums andere Mal wichtige Pässe, und erhielt nach der Partie von Offense Coordinator Marquardt ein Sonderlob.

Mit 7:22 mussten sich die Kaiserslautern Pikes am Samstag in Mannheim den Rhein-Neckar Bandits geschlagen geben. Beide Teams zeigten eine ansprechende Verteidigungsleistung. Den Ausschlag gab am Ende die bessere Angriffsleistung der Bandits.

Dabei hatte alles gut angefangen für die Pikes. Ein versuchtes Fieldgoal im ersten Drive wurde zwar geblockt, aber kurz darauf hat die Defense das Angriffsrecht zurückerobert. Zwanzig Yards vor der Endzone der Bandits machte Pikes-Quarterback Denis Rohleder den Sack dann zu. Zwei schnelle Pässe auf Timo Grieser brachten den Touchdown zum 7:0 für die Pikes (Extrapunkt: Kevin Scheibe).

In der Folge verloren die Lauterer Footballer jedoch den Faden in der Offensive. Die Wende brachte ein übersnapter Puntversuch gegen Ende des ersten Viertels, der die Bandits an der Endzone der Pikes in Ballbesitz brachte. Quarterback Stefan Merting ließ sich nicht lange bitten und sorgte mit einem Lauf für das 6:7. Mit einer Two-Point-Conversion ging Mannheim mit 8:7 sogar in Front. Die Bandits konnten dem Spiel fortan immer mehr ihren Stempel aufdrücken. Vor allem der Quarterback Stefan Merting erwischte einen hervorragenden Tag, holte zu Fuß einige First Downs und war auch mit seinen Pässen sehr treffsicher. So war er an allen Mannheimer Touchdowns maßgeblich beteiligt. Bis zur Pause zogen die Bandits auf 14:7 davon. Zu Beginn des letzten Viertels markierten sie dann den 22:7-Endstand.

Dennoch zeigte sich Pikes-Defense-Coordinator Eddy Raab zufrieden mit der Leistung seiner Spieler: „Natürlich haben wir ein paar grobe Schnitzer drin gehabt, die Mannheim weit nach vorne gebracht haben. Aber das müssen die unerfahrenen Leute eben noch lernen.“ Er spielte damit auf die Personalprobleme an, die die Pikes derzeit in der Defensive plagen. Zu den bereits fünf verletzten Stammspielern gesellte sich seit dem Spiel in Rothenburg auch Linebacker Philipp Rinaldo hinzu, der die Liga bis dato mit den meisten Tackles anführte.

Auf Seiten der Pikes konnte der Angriff nur noch nennenswerten Raumgewinn erzielen, wenn Quarterback Rohleder selbst die Flucht nach vorne antrat. Pässe kamen selten an den Mann. Ein Laufspiel war kaum möglich, da drei etatmäßige Runningbacks fehlten. „Wir haben jetzt zwei Wochen Zeit um uns auf Montabaur vorzubereiten“, richtet Pikes-Cheftrainer Sven Gloss den Blick nach vorne. Das entscheidende Spiel um den Klassenerhalt steigt am Samstag, 8. August. Dann treffen die Pikes in Montabaur auf die Fighting Farmers, den direkten Konkurrenten im Kampf gegen den Abstieg.

Nach dem Hinspielerfolg eine Woche zuvor schafften es die Bandits auch in Montabaur beim 12:29 (6:0 6:15 0:7 0:7) gegen die Fighting Farmers zu gewinnen. Damit ist der so oft zitierte Auswärtsfluch nun endlich beendet und die Mannheimer fahren ihren ersten Sieg auf fremden Platz in der laufenden Saison ein.

Dabei erwischten die Farmers wie auch schon eine Woche zuvor in Mannheim den besseren Start. Nach einem Pass erzielten die Footballer aus dem Westerwald den ersten Touchdown. Aber ebenfalls wie auch schon eine Woche zuvor gehörte das zweite Quarter voll und ganz den Mannheimern. Dabei eröffnete aber nicht ein Offense sondern ein Spieler der Defense das Scoreboard für die Bandits. Mit einem Safety war es D-Liner Thomas Wenz, der das 6:2 erzielte. Der erste Touchdown für die Mannheimer ließ aber auch nicht lange auf sich warten. Runningback Pascal Egele, der bereits im Hinspiel mit seinen zwei Touchdowns Garant für den Sieg war und auch in Montabaur zu den auffälligsten Spielern gehörte und mit 110 yards am meisten Raumgewinn für sich verbuchen konnte, erzielte mit einem Lauf die 6:8 Führung für sein Team. Daniel Messling sorgte mit seinem ersten Touchdown der Saison dafür, dass die Bandits trotz einem zwischenzeitlichen Rückstand mit einer wenn auch knappen 12:15 Führung in die Halbzeit gehen konnten.

In der zweiten Halbzeit machten die Bandits wie auch eine Woche zuvor dort weiter wo sie vor der Halbzeit aufgehört haben. Vor allem der erneut starken Defense, die sich in der zweiten Spielhälfte keinerlei Blöße mehr gab, war es aber zu verdanken, dass die Farmers nie wieder ins Spiel zurückfanden. Für die Vorentscheidung sorgte allerdings Quarterback Stephan Mertsching. Mit seinem fünften Touchdown der Saison sorgte der Nachwuchsquarterback für die beruhigende 12:22 Führung. Im abschließenden Viertel war es Asa Zoschke, der mit einem kurzen Lauf den Endstand von 12:29 besorgte.

Passend zum bisherigen Saisonverlauf ist aber, dass sich mit Pascal Egele erneut einer der Topscorer verletzte. Untersuchungen unter der Woche werden nun zeigen müssen, ob er das ohnehin schon gut besuchte Verletztenlazarett der Bandits noch weiter erweitern wird oder im nächsten Spiel an den Start gehen kann.

Es gibt aber durchaus auch gute Nachrichten von der Verletztenfront. Nachdem Artur Zent nach seiner langwierigen Handverletzung bereits letzte Woche mit den Mannheim Knights beim Unibowl in Hamburg sein Comeback feiern konnte, gab der D-Liner im Montabaur nun endlich auch sein lang erwartetes Debüt im Dress der Bandits.

Am kommenden Samstag treffen die Bandits in Stuttgart um 17 Uhr auf die Silver Arrows. Da die Spieler aus der Landeshauptstadt bisher noch keinen Sieg verbuchen konnten, bleibt ihnen der bittere Gang in die Regionalliga kaum noch erspart. Dennoch sind die Schwaben durchaus nicht zu unterschätzen, da sie sich sicherlich nicht ohne Sieg aus der zweiten Bundesliga verabschieden wollen. Die Bandits haben nun aber bewiesen, dass sie auch auf fremdem Gelände erfolgreich sein können und demnach sollte ein Sieg absolut Pflicht sein.

Mit einem 10:6-Heimsieg gegen die Rhein-Neckar Bandits aus Mannheim haben die Kaiserslautern Pikes einen wichtigen Schritt Richtung Klassenerhalt getan. Die 1.200 Zuschauer am Lauterer Schulzentrum Süd bekamen ein Spiel mit wenigen offensiven Akzenten geboten. Mit drei Siegen und vier Niederlagen stehen die Pikes nun auf Platz vier der zweiten American-Football Bundesliga (GFL2).

„Es ist schön, dass wir gewonnen haben und es war ein wichtiger Sieg. Aber mit Ruhm haben wir uns nicht bekleckert“, fasste Pikes-Defense Coordinator Eddy Raab zusammen. Dass offensiv auf beiden Seiten wenig gelungene Aktionen zu sehen waren, durfte auch dem Fehlen von Leistungsträgern geschuldet sein. Während die Bandits auf die verletzten Quarterbacks Marcus Baumgart und Tyler Reese, sowie auf den Runningback und GFL2-Topscorer Samuel Shannon verzichten mussten, fehlte auf Seiten der Pikes ebenfalls verletzungsbedingt das bullige Runningbackduo Ernesto Ramos und Waldemar Weizel. Zudem mussten die Lauterer auf ihren Headcoach und Offensivstrategen Sven Gloss verzichten, der mit der Junioren-Nationalmannschaft in die USA gereist ist. Er wurde vertreten von Sportdirektor Matthias Steiner.
Zunächst sah es so aus, als sollten sich die Pikes von ihren Personalsorgen nicht beeindrucken lassen. Durch einen missglückten Mannheimer Punt an der 40-Yard Linie der Bandits in Ballbesitz gekommen, sorgte Quarterback Denis Rohleder letztlich mit einem Pass auf seinen Bruder Vadim für das 7:0 der Pikes (Extrapunkt: Kai Scheibe). Wer aber nun einen offenen Schlagabtausch erwartete, wurde enttäuscht. Erst zu Beginn der zweiten Halbzeit brachten die Pikes wieder Punkte auf die Anzeigetafel. Kicker Kai Scheibe traf ein Fieldgoal aus 33 Yards zum 10:0.
In der Folge gerieten die Pikes jedoch des Öfteren unter Druck, denn das Spielgeschehen in der zweiten Halbzeit fand vornehmlich in der Hälfte der Lauterer statt. Doch die Defense der Pikes hielt dem Druck stand und ließ lediglich einen Touchdown zum 10:6 zur Mitte des letzten Viertels zu. Dass nicht mehr passierte war nicht zuletzt den beiden Interceptions der Linebacker Hanjo Wafzig und Philipp Rinaldo zu verdanken. Die Rinaldo-Interception wenige Minuten vor Ende der Partie bedeutete letztendlich den Sieg. Die Pikes konnten die restliche Spielzeit auslaufen lassen.

Ergebnisse und Tabelle der 2. Bundesliga (GFL2) Süd

1. Franken Knights                                 14:2         376:222
2. Wiesbaden Phantoms                       12:0         253:19
3. Saarland Hurricanes                          10:4         224:159
4. Darmstadt Diamonds                        6:6           142:79
5. Rhein-Neckar Bandits                        4:8           148:192
6. Kaiserslautern Pikes                          4:8           88:157
7. Montabaur Fighting Farmers            4:12         169:294
8. Stuttgart Silver Arrows                   0:14        54:332

Stand: 21.06.09 / 20:46 Uhr

Mit einer deutlichen 35:0 (7:0 6:0 8:0 14:0) Schlappe endete für die American Footballer der MTG Rhein Neckar Bandits am Samstag bei den Wiesbaden Phantoms nach zwei Siegen jäh die Erfolgsserie. Die Vertreter der hessischen Landeshauptstadt hingegen blieben damit auch in ihrem sechsten Saisonspiel in Folge ohne Punktverlust und bauten somit ihre respektable Bilanz weiter aus. Dabei wurde deutlich, dass die Mannheimer vor allem die vielen Ausfälle in der Offense nicht kompensieren konnten. Fielen doch mit Marcus Baumgart, Tyler Reese, Stephan Mertsching und Samuel Shannon die Schlüsselspieler der Offense und damit jene Spieler, die 18 der bislang 21 Touchdowns in der laufenden Saison erzielten, aus. Headcoach Tyler Reese musste sich sogar auf Grund seiner schweren Knieverletzung aus dem letzten Spiel gegen die Saarland Hurricanes einer komplizierten Operation unterziehen und konnte daher sein Team in Wiesbaden nicht unterstützen.

Dabei ging das Spiel aus Sicht der Kurpfälzer direkt sehr viel versprechend los. Ruben Zutavern stoppte, wie auch beim Spiel zuvor, die gegnerischen Angriffsbemühungen sofort bei deren ersten Drive, fing einen Pass des Wiesbadener Quarterbacks ab und schickte somit seine Offense aufs Feld. Es wurde aber schnell deutlich, dass diese auf Grund der vielen Veränderung rein gar nichts der momentan besten Verteidigung der Liga, die bisher lediglich 19 Punkte zuließen, entgegenzusetzen hatte. Nach gerade mal vier Versuchen war wieder die Defense gefordert und passend zum momentanen Saisonverlauf mussten die Bandits den nächsten Ausfall beklagen. Nachdem schon vor dem Spiel Darius Marmol Carmona, Paul Rosarius und Thomas Wenz ausfielen, erwischte es mit Björn Bengelsdorf einen weiteren Stammspieler der Mannheimer Abwehr. Bengelsdorf verletzte sich bei einem Tackle am Nacken, wodurch für ihn vorzeitig das Spiel beendet wurde.
Als Schwachstelle der Defense zeigte sich aber auch ohne die angeschlagenen Spieler wieder einmal die Passverteidigung der Mannheimer. Erzielten doch die Phantoms die drei spielentscheidenden Touchdowns in den ersten drei Viertel allesamt durch die Luft.

Aber auch die beste Defense kann ohne Entlastung der Offense nicht funktionieren. Schafften es doch die Mannheimer Angreifer stets nur für kurze Zeit auf dem Feld zu bleiben und erlaubten ihren Abwehrkollegen somit nur kleine Verschnaufpausen. Die Offense erreichte erst nach langen 19 Minuten das erste von gerade einmal drei First Downs.

Auf Grund des nunmehr sehr gut gefüllten Verletztenlazaretts kommt für die Mannheimer die nun anstehende Spielpause wie gerufen, ehe sie am 28. Juni zum Aufsteigerderby bei den Kaiserslautern Pikes antreten müssen. Es bleibt somit nur die Hoffnung, dass sich ein paar der angeschlagenen Spieler regenerieren und man gestärkt bei den Pikes antreten kann. Denn was spricht denn dagegen, den lang ersehnten ersten Auswärtserfolg der Saison in der Pfalz zu feiern.