Die Schwäbisch Hall Unicorns haben es geschafft: Mit einer „Perfect Season“ holten sie sich am Samstag in Magdeburg beim 33. German Bowl mit einem 48:44-Sieg gegen die Titelverteidiger Kiel Baltic Hurricanes den Titel des deutschen Meisters 2011!

Es war die erwartet spannende und punktreiche Partie, die sich die Unicorns und die Baltic Hurricanes am Samstag in der Magdeburger MDCC-Arena vor 11.711 Zuschauern lieferten. Am Ende hatten die TSG-Footballer aus Hall die Nase knapp aber verdient mit 48:44 vorne. Noch nie in der 33-jährigen Geschichte der Endspiele um die deutsche Footballmeisterschaft wurden so viele Punkte in einem German Bowl erzielt.

Ohne Zweifel standen in Magdeburg die beiden besten Mannschaften der Saison auf dem Platz und zeigten einen Schlagabtausch auf entsprechend hohem Niveau. Von Anfang an wechselte die Führung ständig und das sollte bis eine Minute vor Spielende auch so bleiben. Dabei hatten die Unicorns in der ersten Hälfte durchaus die Chance, sich von den Kielern abzusetzen. Zweimal hatten sie sich innerhalb der Kieler 5-Yard-Linie vier neue Versuche erkämpft, beide Male mussten sie sich dabei aber der starken Hurricanes-Defense geschlagen geben.

Trotz der große Kulisse und der Tatsache, dass die Haller in ihrem German-Bowl-Debüt gegen die Kieler in deren vierten Endspielteilnahme in Folge antreten mussten, zeigten die Unicorns keine Anzeichen von Nervosität. Im Gegenteil spielten sie geradezu frech, wie zum Beispiel bei einem geglückten Onside-Kick bereits im ersten Viertel beim Stand von 14:7 für Hall. Oder mit Halfback-Pass-Spielzügen bei denen sich einmal Quarterback Aaron Boehme als Receiver und ein anderes Mal Dusty Thornhill als Werfer eines Touchdown-Passes auf Felix Brenner auszeichnete.

Head Coach Siegfried Gehrke griff am Samstag also tief in die Spielzugkiste und meinte dazu auf der Pressekonferenz nach dem Spiel:“ Wir wussten, dass Kiel der härteste Gegner dieser Saison werden würde. Da kann man nicht einfach 08/15 spielen.“ Am Ende gebührte auch ihm ein großer Teil des Lobs, das den Hallern gezollt wurde, denn Gehrkes Spielzugauswahl war am Samstag perfekt.

Phasenweise kamen bei den fast 1.000 Fans, die aus Schwäbisch Hall angereist waren die Befürchtung auf, dass es erneut Michael Andrew sein würde, der den TSGlern die Suppe versalzen könnte. Vor einem Jahr war es der englische Runningback, der in Diensten der Dresden Monarchs die Unicorns fast im Alleingang im Viertelfinale aus den Playoffs schoss. Auch am Samstag war er von der Unicorns-Defense nur schwer in den Griff zu bekommen, doch am Ende konnte er keine Punkte für Kiel erzielen. Dafür gelang es Aaron Love gleich viermal einen Tochdown-Pass vom fehlerfrei spielenden Hurricanes-Quarterback Jeff Welsh zu fangen.

Auf Haller Seite brillierte auch beim 16. Sieg in Folge Quarterback Aaron Boehme, der seine große Auswahl an Receivern abwechselnd bediente und später als bester Spieler des 33. German Bowls geehrt wurde. Die Kieler Defense stellte dabei die bislang größte Herausforderung für ihn dar. So kam es auch nicht von ungefähr, dass zwei Boehme-Pässe von Kiel abgefangen wurden. In den 15 Spielen vorher landete nur ein einziger Pass von Boehme beim Gegner.

Nach einem 20:20-Halbzeitstand geriet die zweite Hälfte zur Zitterpartie für beide Seiten. Beim Stand von 27:26 für Kiel mussten sich die norddeutschen Anfang des letzten Viertels mit einem Fieldgoal zum 30:26 zufrieden geben. Sie legten damit den Grundstein dafür, dass sich die Unicorns in der Folge einen leichten Vorsprung erspielen konnten, der am Ende entscheidend sein sollte.

Hochspannung kam auf, als die Hurricanes drei Minuten vor Spielende mit 44:41 in Führung gingen. Hall musste für den Meistertitel nun punkten und dabei möglichst wenig Spielzeit für einen Kieler Gegenangriff auf der Spieluhr zurücklassen. 64 Yards überbrückten sie mit fünf Spielzügen zum 48:44 und nach dem Kickoff hatte Kiel noch 56 Sekunden um die Niederlage abzuwenden. Sie erkämpften sich 62 Yards und spielten bei auslaufender Spieluhr ihren letzten Versuch: Incomplete Pass, der Haller Fanblock Stand Kopf und die Unicorns waren deutsche Meister 2011!

Kiels Head Coach Patrick Esume sagte nach dem Spiel: „Wir haben heute zu viele Fehler gemacht, um dieses Spiel zu gewinnen. Mein Kompliment an Head Coach Siegfried Gehrke für diese Leistung!“. Siegfried Gehrke bedankte sich dafür und gab das Kompliment postwendend zurück: „44 Punkte in einem German Bowl zu machen, ist eine große Leistung. Ihn damit nicht zu gewinnen ist sicher nicht normal.“

Gehrke war mit seinem Team und dessen Einstellung sehr zufrieden: „ Wir waren heute mehrfach in Rückstand geraten. Das kannten wir die gesamte Saison über nicht. Am Ende war es der tolle Teamgeist, der es uns erlaubt hat, diese Situationen zu meistern.“

Gefreut hat sich auch der deutsche Footballverband über das Spiel: „Dieses spannende Spiel, das durch Eurosport live übertragen wurde, war die beste Werbung für unseren Sport“, sagte AFVD-Präsident Robert Huber, der auch die hervorragende Organisation in Magdeburg lobte.

Für die Unicorns geht mit dem erstmaligen Gewinn der deutschen Meisterschaft eine „Perfect Season“ und damit auch die erfolgreichste Saison in der 28-jährigen Vereinsgeschichte zu Ende. Am Montag wird das Team um 17:30 Uhr im Haller Rathaus von Oberbürgermeister Hermann-Josef Pelgrim empfangen. Danach wird den Fans der Pokal präsentiert und mit Freibier vom Hauptsponsor Haller Löwenbräu auf dem Marktplatz gefeiert.

Text: Axel Streich
Foto: Michael Zelter

GFL-Radio und Sportradio360 präsentieren:
German Bowl XXXIII: die Extravaganza zum GFL-Endspiel mit den Interviews der beiden Head Coaches, dem National-QB, und einer Experten-Runde unter Leitung von Andreas Renner.

Mit 45:21 (3:7/21:0/7:14/14:0) gewannen die Kiel Baltic Hurricanes vor 2.378 Zuschauern im Kieler Holstein-Stadion das Halbfinale gegen die Düsseldorf Panther und ziehen damit zum vierten Mal in Folge in den German Bowl ein. Gegner am 8. Oktober in Magdeburg werden die Schwäbisch Hall Unicorns sein, die sich gestern mit 47:21 gegen Mönchengladbach durchsetzten.

Sängerin Melanie Stahlkopf, die den Canes schon beim Viertelfinale am letzten Sonntag Glück brachte, sang die Nationalhymne, bevor das letzte Spiel in diesem Jahr in Kiel angepfiffen wurde. Die Gastgeber bekamen den Ball als Erstes, doch die Panther, die nach dem Viertelfinalsieg gegen Marburg hochmotiviert nach Kiel kamen, begannen stark. Sie hielten die Offense der Hurricanes im ersten Angriff davon ab, die Endzone zu erreichen und so gingen die Kieler zunächst durch ein Fieldgoal von Julian Dohrendorf mit 3:0 in Führung. Die Panther Offense dagegen konnte ihren ersten Drive nutzen und Estrus Crayton lief über 22 Yards zum Touchdown. Kicker Marcus de Haer sorgte für den Extrapunkt zum 3:7 aus Kieler Sicht. Im zweiten Viertel hieß es dann gleich drei Mal „Love is in the Air“. Aaron Love fing drei Touchdownpässe in Folge von Quarterback Jeff Welsh. Plus die Extrapunkte, die Julian Dohrendorf verwandelte, führten die Canes zur Halbzeit 24:7.

Nach der Halbzeitpause überraschte dann Panther Running Back Steven Coles die Defense der Hurricanes mit einem 50-Yard Lauf in die Kieler Endzone zum 24:14. Doch die Antwort der Baltic Hurricanes ließ nicht lange auf sich warten. Jeff Welsh bediente Julian Dohrendorf mit einem 49-Yard Pass zum Touchdown. Im nächsten Angriff stehen die Panther kurz vor der Endzone der Kieler, doch die Verteidigung der Canes hielt vier Versuche lang stand. Efe Evwaraye stoppte Steven Coles schließlich an der 1-Yard Linie. Im nächsten Drive ließ Coles sich allerdings nicht mehr aufhalten und lief über 4 Yards zum Touchdown zum 31:21.

Der vierte Touchdown von Aaron Love an diesem Tag stellte dann den alten Abstand wieder her. Im letzten Angriff der Canes krönte Michael Andrew seine erlaufenen Yards dann noch mit einem 48-Yard Run in die Endzone der Düsseldorfer und Julian Dohrendorf stellte mit seinem sechsten PAT den 45:21 Endstand her. Wenige Sekunden vor Schluss gab es dann die Sieger-Dusche für Head Coach Patrick Esume in der Teamzone der Hurricanes.

Mit dem Sieg über die Panther löste der amtierende deutsche Meister das Ticket nach Magdeburg für den German Bowl XXXIII, wo sie ihren Titel verteidigen wollen. Das Endspiel am 8. Oktober um 18 Uhr wird live auf Eurosport übertragen. Alle Informationen zu Ticketpreisen gibt es unter www.xxxiii.de. Es wird von Kiel aus Fanbusse geben, die mit und ohne Hotelübernachtung buchbar sind. Die Fahrt kostet 37 Euro, das Hotel 30 Euro pro Person im Doppelzimmer und die Eintrittskarten 27 Euro. Die Anmeldung ist unter dieser Adresse möglich: http://go.canes.de/germanbowlfo.

Text: Bettina Büll
Foto: Michael Zelter

Mit einem überzeugenden 47:21-Heimerfolg gegen die Mönchengladbach Mavericks stürmten die Schwäbisch Hall Unicorns am Samstag geradezu ins Endspiel um die deutsche Meisterschaft. Am 8. Oktober treten die TSG-Footballer in Magdeburg zum 33. German Bowl an.

Die 2.600 Zuschauer im Haller Hagenbachstadion staunten am Samstag nicht schlecht. Nach 14 Siegen in Folge hatte man den Unicorns zwar durchaus zugetraut, das Halbfinale um die deutsche Meisterschaft zu gewinnen. Dass sie die Nordvizemeister aus Mönchengladbach aber derart dominieren würden, das war dann doch überraschend. Das Duell des besten Offense der Liga gegen die beste Defense ging mit 47:21 eindeutig zu Gunsten des Haller Angriffs aus.

Dabei legte die Offense der Gastgeber einen durchaus nervösen Start hin und tat sich mit der 6:0-Führung durch Dusty Thornhill sichtlich schwer. Selbst „Mister Cool“ Aaron Boehme zeigte anfangs Nerven und fumblete den Ball an der Gladbacher 5-Yard-Linie, was die Gäste prompt durch Adam Goloboski zum 7:6 (PAT Danny Lange) ausnutzten.

Die Haller Defense zeigte hingegen von der ersten Spielminute an eine sehr starke Leistung, die ihr im Vorfeld nur wenige zugetraut hatten. Der Mavericks-Angriff biss sich an den Haller Verteidigern phasenweise geradezu die Zähne aus und auch der auffälligste Maverics-Angreifer John McCardle hatte seine liebe Not mit den Schützlingen von Halls Defense-Coordinator Andreas Wengertsmann. Am Ende hatte die TSG-Defense mit zwei Touchdowns von Gerhard Jäger und Jonathan Ziegner sogar maßgeblich zu den 47 Haller Punkten beigetragen.

Im zweiten Viertel berappelten sich die Unicorns und erspielten sich bis zur Pause eine komfortable 28:7-Führung. Ein Punktepolster, das es in der zweiten Hälfte zu sichern galt, das aber durch John McCardle (PAT Danny Lange) nach der Pause zunächst auf 14:28 verkleinert wurde. Dusty Thornhills 5-Yard-Lauf zum 34:14 stellte allerdings die alten Verhältnisse wieder her.

Für die Mavericks geradezu demoralisierend verliefen die ersten Minuten des letzten Viertels, in denen die Partie endgültig entschieden wurde. Zunächst mühten sich die Mavericks in vier Versuchen an der Haller 1-Yard-Linie, ohne dabei Punkte zu erzielen. Direkt nach dem Wechsel des Ballbesitzes warf Aaron Boehme einen unglaublichen 98-Yard-Pass auf Justice Joslin (PAT Devincentis) zum 41:14 und im Gladbacher Gegenzug fing Gerhard Jäger einen Pass von Mavericks-Quarterback Colin Clancy ab.

Spätestens jetzt war klar, dass die Überraschungssaison der Aufsteiger aus Mönchengladbach beendet ist und die Unicorns zum ersten Mal in ihrer 28-jährigen Geschichte im German Bowl stehen. Die Touchdowns von Halls Jonathan Ziegner und Gladbachs John McCardle (PAT Lange) trieben das Ergebnis auf 47:21, änderten aber an den Kräfteverhältnissen nichts mehr.

Gladbachs Head Coach Walter Rohlfing sagte nach dem Spiel: „Wir hatten kurzfristig mit unerwarteten Personalproblemen zu kämpfen und konnten unsere üblichen Stärken heute nicht ausspielen.“ Sein Lob galt der Haller Defense: „Die Unicorns-Defense hat ein sehr gutes Spiel gemacht.“

Auch Halls Cheftrainer Siegfried Gehrke wusste die Leistung seiner Verteidigung zu schätzen: „Einzelne Spieler wie zum Beispiel Gerhard Jäger haben heute deutliche Akzente gesetzt. Die starke Leistung und den mit entscheidenden Beitrag zum Erfolg brachte aber die gesamte Defense.“ Mit Blick auf den German Bowl meinte er: „Jetzt wird erst mal der Einzug ins Finale gefeiert. Ab kommendem Mittwoch konzentrieren wir uns dann auf unseren German-Bowl-Gegner.“

Text: Axel Streich
Fotos: Stefan Mörkels – Facebook | Flickr

Der German Bowl wird ab 2011 jährlich in Magdeburg ausgetragen. Das Präsidium des AFVD Deutschland hat der 1. FC Magdeburg Stadion- und Sportmarketing GmbH zunächst für drei Jahre die Ausrichtung des Finales um die Deutsche Meisterschaft im American Football in der MDCC-Arena in der Landeshauptstadt Sachsen-Anhalts übertragen. Die MDCC-Arena wurde 2006 neu errichtet und hat ein Fassungsvermögen von 27.750 Plätzen. Für das Finale der German Football League, das jeweils im Oktober gespielt wird, bietet der moderne Stadionneubau eine optimale Infrastruktur. Dank der vollständigen Überdachung der Tribünen und der beiden Videowände wird dem Besucher nicht nur Komfort der Extraklasse geboten, die kommenden German Bowls sollten auch eine besonders dichte, stimmungsvolle Atmosphäre haben, da die kompakte MDCC-Arena als reines Rasensport-Stadion ohne Laufbahn den Zuschauer ganz dicht ans Geschehen auf dem Feld rücken lässt.

Mit der Vergabe des Endspiels der GFL nach Magdeburg entspricht der AFV Deutschland seiner grundsätzliche Zielsetzung, den German Bowl an einem zentralen Ort Deutschlands in einem modernen Stadion auszutragen und dabei mit einem im Marketing für Sportveranstaltungen erfahrenen externen Partner zu kooperieren. Die letzten drei Auflagen des German Bowls in der Frankfurter Commerzbank-Arena waren in der German-Bowl-Historie mit Zuschauerzahlen von bis zu rund 16.000 Zuschauern die bestbesuchten Finalspiele ohne Beteiligung einer Mannschaft des gastgebenden Bundeslandes.

Neben der langfristigen Zielsetzung spricht aber auch die aktuelle Situation in der GFL dafür, sich nach vier Endspielen im südlichen Deutschland (Stuttgart und Frankfurt) nun wieder in Richtung Norden zu orientieren. Kiel, Berlin, Dresden und Marburg, die vier Halbfinalisten der abgelaufenen Saison, dürften auch in den kommenden Jahren jeweils zu den Top-Anwärtern auf eine Finalqualifikation gehören. Gemeinsam mit dem Rekordmeister aus Braunschweig, der neben Kiel und Dresden aktuell zu seinen Heimspielen regelmäßig die meisten Zuschauer in der GFL anzieht, formen diese Ligastandorte auf der GFL-Landkarte ein Fünfeck, dessen Zentrum fast exakt Magdeburg ist.

Nichts lag also näher – im wahrsten Sinne des Wortes -, als Magdeburg und die MDCC-Arena mindestens für die kommenden drei Jahre auch zum Zentrum der GFL zu machen. Für die ab 2011 14 Teams der GFL in den beiden Gruppen Nord und Süd haben kurz nach Ende der Saison dieses Jahres die Planungen für das kommende Jahr bereits begonnen – das Ziel der Teams ist mit Magdeburg nun auch geografisch bestimmt. Und auch in der GFL 2, die mit ebenfalls 14 Teams in zwei Gruppen den Unterbau zur GFL bildet, dürfte dies die Saisonplanungen beeinflussen: Nach einer respektablen Saison 2010 als Aufsteiger werden die Magdeburg Virgin Guards nun sicher noch intensiver ihr mittelfristiges Ziel eines GFL-Aufstiegs anpeilen.

“Wir sind uns sicher, mit Magdeburg und der MDCC-Arena einen tollen Austragungsort und mit der der 1.FCM Stadion- und Sportmarketing GmbH einen professionellen und kompetenten Partner gefunden zu haben”, kommentiert AFVD-Präsident Robert Huber die Vergabeentscheidung.

“Wir freuen uns, dass sich der AFV Deutschland für die Landeshauptstadt Sachsen-Anhalts entschieden hat, und sind gleichzeitig stolz darauf, zunächst für die kommenden drei Jahre, ein nationales Sport-Event in der Magdeburger MDCC-Arena ausrichten zu dürfen”, sagt der Geschäftsführer der 1.FCM Stadion- und Sportmarketing GmbH, Rüdiger Bartsch.

American Football wird in Deutschland organisiert seit 1979 betrieben, der erste German Bowl wurde im selben Jahr gespielt. In rund 300 Vereinen sind über 40.000 Einzelmitglieder registriert, der AFV Deutschland ist unter den DOSB-Mitgliedsverbänden in der jüngeren Vergangenheit jährlich stets einer der fünf wachstumsstärksten Verbände gewesen. Insbesondere im Jugendbereich erfreuen sich die American-Football-Vereine in Deutschland eines starken Zulaufs. Der AFV Deutschland ist so seit Jahrzehnten auch in Europa die treibende Kraft im American Football: Die Nationalmannschaften der Männer, der U19-Junioren und der U15-Jugend (im Flag Football) sind amtierende Europameister. Ein Deutscher, Sebastian Vollmer, wurde 2009 auch als erster Profi, der seine Laufbahn im europäischen Vereins-Football begonnen hat, durch einen Club der US-amerikanischen Profi-Liga National Football League in der Draft verpflichtet und hat einen Stammplatz bei den New England Patriots erobert.

Der German Bowl hat inzwischen – nicht nur bei ausgewiesenen Fans des American Footballs – Kult-Charakter. Abgesehen vom Fußball gibt es in Deutschland keine Rasen-Mannschaftssportart, deren Finale in der Spitze bis zu 30.400 Zuschauer anlockte. American Football ist die einzige Sportart in Deutschland, die sich in diesem Maße etablieren konnte, obwohl sie nicht bereits auf Traditionen fußt, die bis in die Zeit vor dem 2. Weltkrieg zurückgehen. Die Attraktion der Sportart hat sich über die Dauer eines kurzfristigen Zeitraums hinaus anders als bei vielen anderen Trendsportarten gehalten. Die Partnerschaft mit einer derart renommierten Sportstadt wie Magdeburg, in der sich eine große Fußball-Tradition mit einer immensen grundsätzlichen Begeisterung für Sport jeglicher Spielart paart, macht es für den AFV Deutschland zu einer Gewissheit, dass die kommenden German Bowls die Erfolgsgeschichte des American Footballs in Deutschland um weitere aufregende Kapitel bereichern werden.

Der GermanBowl XXXII in voller Länge.

produziert von GO!TV im Auftrag der GFF

Im dritten Anlauf haben die Kiel Baltic Hurricanes es endlich geschafft. In einem von beiden Verteidigungsreihen geprägten Spiel behielten sie am Ende die Oberhand und gewannen ihre erste Deutsche Meisterschaft. Nach dem Spielende war der Jubel groß. Vergessen waren die beiden erfolglosen Anläufe in den Vorjahren.

Kiel begann das Spiel hochmotiviert. Gleich den ersten Ballbesitz konnten sie in Punkte umsetzen. Mit acht Spielzügen und eine guten Mischung aus Lauf und Pass überquerten sie das Feld und schlossen mit einem 6 Yard Lauf durch S.Sommerfeld zum ersten Touchdown ab. Die Verteidigung stoppte Berlin schnell und Kiel legte durch ein 43 Yard Fieldgoal zur 10:0 Führung nach.

Die beiden Spiele zwischen Berlin und Kiel in der regulären Saison endeten jeweils mit knappen Siegen für Kiel. Beide Mannschaften sind für ihre starken Verteidigungsreihen bekannt und so endeten beide Spiele mit wenig Punkten. Umso wichtiger sollte sich der 10 Punkte Vorsprung im Laufe dieser dritten Partie zwischen den beiden besten Mannschaften Europas erweisen.

Ab dem zweiten Viertel kam Berlin besser ins Spiel, ohne aber zählbare Erfolge zu erzielen. Die konnten die Baltic Hurricanes nach der Halbzeit aber für sich verbuchen. Wide Receiver D. Linson mit der Nummer 3 wurde immer stärker. Bis zum Ende des Spiels entwickelte er sich zur wichtigsten Anspielstation von Quarterback J.Welsh. Deshalb war es wenig verwunderlich, dass er den kurzen Touchdown-Pass zur 17:0 Führung fing.

Für Berlin war das kein Grund aufzugeben. Im Gegenzug verkürzten sie mit einem Fieldgoal auf 17:3. Zu Beginn des letzten Viertels kämpfte sich Berlin kurz vor die Kieler Endzone. Die Berliner Allzweckwaffe im Angriff T.Wise mit der Nummer 3 läuft einen Spielzug über die linke Seite, tankt sich durch die Verteidigung der Hurricanes an der Außenlinie entlang. Mit vollem Einsatz versucht er durch einen Sprung in die Endzone den Anschluss zu erzielen. Er streckt sich und hält den Ball nach vorne. Doch Zentimeter vor der Endzone verliert er die Kontrolle über den Ball. Dieser springt in der Endzone ins Aus. Statt Touchdown für Berlin bekommt Kiel den Ball an der eigenen 20 Yard-Linie. Für den Berliner Headcoach S.Fatah war diese Situation die entscheidende Stelle im Spiel, an der Berlin das Spiel noch hätte drehen können. Headcoach P.Esume vom Sieger Kiel war sich erst später nach der Interception von F.Horn sicher. Mit vier Minuten auf der Uhr und den Ball in den Händen des eige! nen Angriffs glaubte er an den Sieg.

Berlin kam zwar mit einem Trickspielzug nochmal heran. Running Back T.Wise warf den Ball auf Quarterback T.Brüning zum 17:10 Anschluss. Doch der folgende Onside-Kick der Berliner klappte nicht und Kiel feierte den ersten Gewinn einer Deutschen Meisterschaft.

“Wer uns in einer Saison dreimal schlägt, ist ein verdienter Deutscher Meister” gratulierte der scheidende Berliner Coach S.Fatah nach dem Spiel.

Patrick Esume führte den Erfolg auf das im Vergleich zum Vorjahr stark verjüngte Team der Baltic Hurricanes zurück: “Football ist ein Sport für junge Menschen… Gerade die Rookies waren ein wichtiger Teil in unserem Team, denn auf sie kann man in Zukunft aufbauen.”

Die Pressekonferenz des German Bowl XXXI in kompletter Fassung. Kamera & Schnitt: Raphael Eisenberg

Wir blicken mit GFL-TV hinter die Kulissen der DSF-Live-Übertragung des German Bowl XXXI.

Mitschnitt des offiziellen Teils der Pressekonferenz zum German Bowl XXXI