Die Assindia Cardinals haben ihr „Endspiel“ um den Einzug in die Play-Offs verloren. Gegen die Dresden Monarchs kassierten die Essener im Sportpark „Am Hallo“ ein 17:24 (3:0, 7:14, 7:7, 0:3). Nach der Niederlage richteten sich die Augen gen Berlin: Da die Rebels wenige Stunden später das Hauptstadtderby gegen die Adler mit 24:28 verloren, haben sich die Essener als Tabellenfünfter den sportlichen Klassenerhalt gesichert. Die Rebels werden die Relegation gegen die Panther aus Düsseldorf um den letzten Platz in der GFL bestreiten müssen.

Mit einer konzentrierten Leistung in der Defense starteten die Assindia Cardinals gegen die Dresden Monarchs vor 600 Zuschauern im heimischen Sportpark. Thorsten Roderig und Joshua Lawson gelangen gleich zwei spektakuläre Ballgewinne. Weniger rund lief es in den ersten zehn Minuten in der Offense. Dominique Kandolo konnte einen Pass von Quarterback Ben Widmyer in der Dresdener Endzone nicht fangen und verpasste damit die Chance zum ersten Touchdown. Die Führung für die Essener besorgte dann aber Kicker Tobias Lupp mit einem Fieldgoal zum 3:0.

Im zweiten Viertel konnten die Hausherren zunächst erhöhen: Ben Widmyer sorgte für ein First Down an der 10- Yard-Line und lieferte kurz darauf den Pass, den Lenni Gödde in der Endzone zum 9:0 fangen konnte. Nach dieser starken Aktion vollzog sich im Spiel der Essener jedoch ein Bruch: Innerhalb von vier Minuten drehten die Gäste das Spiel durch zwei Touchdowns von Wollin und Vöhringer und kamen Sekunden vor der Halbzeitpause direkt wieder in Ballbesitz und kurz darauf an die 20-Yard-Line. Hier scheiterte Holger Hempel jedoch mit seinem Fieldgoalversuch, so dass es „nur“ mit einem Rückstand von vier Punkten in die Kabine ging.

Nach dem Seitenwechsel erwischten die Dresden Monarchs den besseren Start. Ein Pass von Quarterback Jacob Christensen erreichte Jan Hilgenfeldt in der Essener Endzone. Nach dem 10:21 wachten die Essener auf: Dervon Wallace brachte seine Mannschaft mit starken Läufen bis an die 2-Yard-Line. Im Gewühl brachte Martin Falkowski den Ball in die Endzone. Nach einer Interception hatten die Cardinals die Chance zum Führungswechsel. Sebastian Marquard leistete sich jedoch kurz vor der Endzone einen Ballverlust. Im Gegenzug gelang Dresdens Nummer 23, Jeffrey Wollin, jedoch fast das Break. Joshua Lawson konnte den Lauf des Monarchen in höchster Not stoppen. Die Entscheidung sollte im letzten Viertel fallen: Holger Hempel besorgte den Gästen 3:02 Minuten vor dem Ende mit einem Fieldgoal die 24:17-Führung. Mit einem starken Lauf brachte Dervon Wallace seine Mannschaft zwar noch einmal bis an die 26-Yard-Line, doch auch der letzte Angriff führte nicht zum Erfolg: Ben Widmyers Pass berührte den Boden, bevor Lenni Gödde den Ball aufnehmen konnte. 28 Sekunden vor dem Ende bedeutete dies einen erneuten Ballbesitzwechsel und damit den Sieg für die Dresden Monarchs.

Die Kiel Baltic Hurricanes waren für die Assindia Cardinals am Samstagabend eine Nummer zu groß: Vor 3.500 Zuschauern im Holstein-Stadion unterlagen die Essener dem Tabellenführer der GFL-Nord mit 7:42 (7:7, 0:21, 0:7, 0:7).

Von Beginn an diktierte der Favorit das Geschehen. Zwar konnte Thomas Schulz mit einem 3-Yard-Lauf (Extrapunkt: Tobias Lupp) die Führung der Kieler im ersten Spielabschnitt postwendend egalisieren, doch im zweiten Viertel sorgten die Hausherren mit drei Touchdowns für klare Verhältnisse. Knackpunkt war ein Doppelschlag kurz vor der Halbzeitpause. Unmittelbar nach dem 21:7 leistete sich Quarterback Ben Widmyer eine Interception, die von Kiel direkt mit dem Touchdown zum 28:7 bestraft wurde. „Für unsere Moral war diese Szene fatal“, so Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler.

Nach dem Seitenwechsel konnten die Baltic Hurrianes das Ergebnis noch deutlicher gestalten. Die Assindia Cardinals kamen nur noch sporadisch in Nähe der Kieler Endzone. Mehr als zwei Fieldgoalversuche, die jedoch knapp daneben gingen, produzierte die Offense der Gäste nicht mehr. So endete das Spiel im Holstein-Stadion mit der höchsten Auswärtsniederlage der Saison 2010. „Kiel war klar besser und hat tadellos gespielt. Wir müssen diese Niederlage schnell abhaken und uns an den guten Leistungen der Saison orientieren“, lautete das Fazit von Wilfried Ziegler im Hinblick auf die kommende Aufgabe.

Kiel Baltic Hurricanes - Assindia Cardinals (Foto: Zelter)

Bei den Berlin Adler haben die Assindia Cardinals am Samstag, 10. Juli, die dritte Niederlage in Serie hinnehmen müssen. Die Essener begegneten dem Spitzenreiter der GFL Nord über weite Strecken auf Augenhöhe und zeigten sich gegenüber dem letzten Spiel gegen die Kiel Baltic Hurricanes verbessert. Beim 27:13 (7:0, 6:7, 0:6, 14:0) sicherte sich der Eurobowl-Gewinner den Sieg erst im letzten Durchgang.

Vor 482 Zuschauern hatten die Assindia Cardinals im dritten Viertel die große Chance, dem Spiel die Wende zu geben. Beim Zwischenstand von 13:13 hatten Dervon Wallace mit einem 40-Yard-Lauf (Extrapunkt durch Tobias Lupp) und Ben Widmyer mit einem 90-Yard-Lauf für den Ausgleich gesorgt. „Zu diesem Zeitpunkt hätten wir das Spiel durchaus drehen können“, befand Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler.

In der Schlussphase war das Glück jedoch nicht auf Essener Seite. Wallace musste mit einer Muskelverhärtung im Oberschenkel runter. Als Runningback stand somit nur noch Martin Falkowski zur Verfügung. Bei extremen Temperaturen von 35 bis 36 Grad im Schatten häuften sich nun auch die Fehler und Unkonzentriertheiten: Beim Punten verlor Pierre Hollender den Ball an der 15-Yard-Linie. Diese Chance ließen sich die Berliner nicht entgehen und gingen durch ihren dritten Touchdown erneut in Führung. Kurz darauf ließ Lenni Gödde den Ball durch die Hände rutschen. So kamen die Berliner an der 20-Yard-Line zu einem ersten Versuch. Wilfried Ziegler: „Das waren zum Schluss zwei geschenkte Touchdowns.“ Den Berlinern hatte man die Mehrfachbelastung durch den internationalen Wettbewerb durchaus anmerken können. Zudem verloren die Adler Quarterback Kyle Callahan kurz vor der Pause, als dieser sich bei einem Tackle das Knie verdrehte. Für die Akzente im Berliner Spiel sollte in der Folge vor allen Talib Wise sorgen.

Bereits am kommenden Wochenende kommt es im Sportpark „Am Hallo“ zum Rückspiel gegen die Berlin Adler. Gespielt wird am 17. Juli ab 15 Uhr. Im Kampf um die Play-Offs wäre ein Ende der Niederlagenserie ein Schritt in die richtige Richtung: Mit 6:8 Punkten belegen die Assindia Cardinals in der Nordgruppe derzeit nur noch den vierten Rang. Die Berlin Rebels haben als Fünfter bei 4:8 Punkten ein Spiel weniger ausgetragen. Letzter sind die Dresden Monarchs mit 4:12 Zählern. Die Berlin Adler (12:2) führen die Tabelle vor den Kiel Baltic Hurricanes (10:2) und Braunschweig Lions (8:6) an.

Nach den Braunschweig Lions konnten auch die Kiel Baltic Hurricanes die Punkte aus Essen entführen. Vor 700 Zuschauern unterlagen die Assindia Cardinals am Sonntagnachmittag der Mannschaft aus Schleswig-Holstein im Sportpark „Am Hallo“ mit 7:19 (7:12, 0:7, 0:0, 0:0). Die Gastgeber trauerten nach dem Spiel vielen verpassten Chancen nach.

Den Gästen aus Kiel gehörten die ersten Punkte. Nachdem Jermaine Allen seine Mannschaft mit mehreren starken Läufen in gute Position gebracht hatte, vollendete Quarterback Jeff Welsh mit einem 13-Yard-Lauf zu 6:0-Führung. Der erste Essener Angriff nahm einen ähnlichen Verlauf. Dervon Wallace sorgte für den Raumgewinn, Quarterback Ben Widmyer täuschte zunächst einen Pass auf Sebastian Marquard an, um dann die 12 Yards in die Endzone selbst zu überbrücken. Für den Extrapunkt sorgte Tobias Lupp, der erneut den etatmäßigen Kicker Sascha Jungblut vertreten musste. Die Kieler antworteten jedoch postwendend: Damien Linson fing einen Pass in die Endzone zum 12:7 für die Gäste.

Die große Chance zum erneuten Führungswechsel verpassten die Assindia Cardinals um Haaresbreite: Dave Nash ließ einen gut geworfenen Pass von Widmyer in der Endzone durch die Hände gleiten, danach spielten die Essener den vierten Versuch aus, doch Wallace konnte von der Defense der Baltic Hurricanes eine Fußlänge vor einem erneuten First Down gestoppt werden. Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler: „So etwas klappt im Training tausend- mal.“ Stattdessen legten die Kieler durch einen weiteren Touchdown von Linson nach. Da auch der nächste Esse- ner Angriff nicht zum Erfolg führte, stand die Defense der Cardinals gegen Ende der ersten Halbzeit noch einmal mächtig unter Druck. Rene Schallwig und Martin Golab fingen die Pässe von Welsh ab, bevor Schallwig beim dritten Kieler Versuch ein Touchback gelang.

Das Pech blieb der Cardinals-Offense auch im weiteren Spielverlauf treu. Nach starken Läufen von Martin Falkow- ski und Dervon Wallace hatten die Essener nur noch ein Yard vor der Kieler Endzone einen vierten Versuch, doch Wallace ließ den Ball durch die Hände rutschen und damit wechselte der Angriff zu Beginn des Schlussabschnitts erneut. Da auch die Kieler nun kein Feuerwerk mehr abbrannten, entwickelte sich in den letzten Minuten ein zähes Spiel ohne weitere Höhepunkte: Der Halbzeitstand sollte auch das Endergebnis sein.

„Wir haben uns zweimal selbst in den Fuß geschossen“, ärgerte sich Headcoach Bernd Janzen über die verpassten Gelegenheiten. „Gegen den Vizemeister gibt es nicht viele Chancen zu punkten“, ergänzte Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler. Da können auch die Ausfälle von Kandolo, Stukator, Kahlert, Westphal, Proske und Paessens nur bedingt als Entschuldigung herhalten.
Die Assindia Cardinals bestreiten ihr nächstes Meisterschaftsspiel am kommenden Samstag, 10. Juli, ab 18 Uhr bei den Berlin Adlern, bevor die GFL wegen der anstehenden Europameisterschaft in eine mehrwöchige Pause gehen wird.

Die Revanche ist gründlich misslungen: Die Assindia Cardinals haben auch den zweiten Vergleich mit den Braunschweig Lions deutlich verloren und damit die erste Heimniederlage in der laufenden Meisterschaft kassiert. Beim 7:46 (0:10, 0:14, 0:7, 7:15) boten die Essener vor 900 Zuschauern im Sportpark „Am Hallo“ über weite Strecken eine Leistung, die den schwachen Auftritt im Hinspiel noch unterbieten konnte.

Schon im ersten Durchgang präsentierten sich die Gäste als das stärkere Team und gingen durch ein Fielgoal von Tobias Göbel und einen Touchdown von Tyrre Burks mit 10:0 in Führung. Die Essener An- griffsversuche kamen nicht einmal in die Nähe der Braunschweiger Endzone. Im zweiten Viertel zeigte die Leistungskurve weiter nach unten: Das Essener Spiel war nun von vielen Strafen und leichten Fehlern geprägt. Kurz nach dem zweiten Touchdown der Gäste durch Jabari Johnson leistete sich Quarterback Ben Widmyer einen leichten Ballverlust, den Chris Demonte Graham mit einem Fumble Return über 46 Yards in die Endzone bestrafte.
Erst nach dem 0:24 lieferten die Essener erste Lebenszeichen ab. Zunächst mit einer Interception durch Martin Golab, dann mit einem 37-Yard-Lauf von Martin Falkowski und kurz vor dem Ende der ersten Halb- zeit mit einem 80-Yard-Lauf von Dervon Wallace. Zählbares sprang durch diese Aktionen dennoch nicht heraus.
Im dritten Viertel sollte das Essener Offensivspiel wieder nachlassen. Die Versuche wurden von den Braun- schweigern bereits in der gegnerischen Hälfte gestoppt. Austin Scott schraubte das Ergebnis mit einem weiteren Touchdown in die Höhe. Nach einem Touchdown der Gäste durch Sven Rosemann konnte die Of- fense der Assindia Cardinals dann doch endlich einmal punkten: Ben Widmyer sorgte für das erste Essener Erfolgserlebnis. Das sollte nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Quarterback einen richtig schlechten Tag erwischt hatte. So leitete Widmyer mit einem weiteren Fehlpass eine Interception ein, die Kerim Homri zu einem Lauf in die Essener Endzone nutzen konnte.
Das Fazit fiel am Ende eindeutig aus: „Ein ganz bitterer Tag“, fasste Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler die Ereignisse zusammen und dachte dabei auch an die verletzungsbedingten Ausfälle von Sebastian Mar- quard, Lenni Gödde und Dominique Kandolo. Die Assindia Cardinals bestreiten ihr nächstes Heimspiel am Sonntag, 4. Juli, gegen die Kiel Baltic Hur- ricanes. Fehlen wird dann Kicker Sascha Jungblut, der wegen Verdachts auf Scharlach schon gegen die Braunschweig Lions nicht zur Verfügung stand.

Mit dem 21:0 (7:0, 0:0, 14:0, 0:0) bei den Dresden Monarchs konnten die Assindia Cardinals den Aufwärtstrend der letzten Wochen fortsetzen. Erstmals nach dem Aufstieg gelang ein Sieg bei einem Konkurrenten aus der Nord-Gruppe. Insbesondere die Defense der Essener zeigte im Heinz-Steyer-Stadion eine starke Vorstellung. Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler: „Wir hätten im Vorfeld nie gedacht, hier zu null spielen zu können.“

Vor 600 Zuschauern hatte Quarterback Ben Widmyer seine Mannschaft im ersten Viertel mit einem 6-Yard-Lauf in Führung bringen können. Bis zum dritten Spielabschnitt konnten die Essener den Vorsprung verteidigen. Spielentscheidend war ein Angriff der Monarchs, der in der Essener Endzone abgefangen werden konnte: Nach dem Touchback brachte Sebastian Marquard die Gäste mit einem 60-Yard-Lauf in aussichtsreiche Position und erzielte zwei Spielzüge später mit einem 8-Yard-Lauf den zweiten Touchdown. Danach war die Moral der Gastgeber gebrochen. Dervon Wallace konnte noch im dritten Viertel mit einem 20-Yard-Lauf die Entscheidung erzielen.

„Die Mannschaft hat mit einem kleinen Kader großen Teamgeist bewiesen, alle haben noch einmal eine Schippe mehr draufgelegt“, freute sich Ziegler über das 21:0. Die Leistung ist umso höher zu bewerten, weil die Anreise nicht ohne Komplikationen verlaufen war. Wegen eines Staus auf der A44 waren die Spieler erst am Samstagmorgen um 2 Uhr in den Hotelbetten gelandet.

Den Auftritt in Dresden beendeten nicht alle Akteure unversehrt. Bei Lukas Depta besteht der Verdacht auf Bänderriss, eine endgültige Diagnose steht noch aus. Ziegler: „Ich bin froh, dass nächste Woche Pause ist. So können wir uns in Ruhe auf Braunschweig vorbereiten und noch einige Blessuren auskurieren.“

Gegen die Braunschweig Lions werden die Assindia Cardinals bereits am Samstag, 26. Juni, ab 15 Uhr antreten. In diesem Spiel geht es für die Essener um die Rehabilitation für den bisher einzigen schwachen Auftritt in dieser Saison. Bei den Niedersachsen hatten die Assindia Cardinals mit 7:35 deutlich das Nachsehen. Seit dem 29. Mai hat sich aber eine positive Entwicklung vollzogen. Mit 6:2 Punkten hat sich die Mannschaft von Headcoach Bernd Janzen im Kampf um einen Play-Off-Platz eine gute Ausgangslage verschafft. Ziegler: „Das Selbstbewusstsein ist wieder da. Die Mannschaft hat Blut geleckt.“

Start nach Maß für die Assindia Cardinals: Im heimischen Sportpark „Am Hallo“ konnte das Interconference-Duell gegen die Weinheim Longhorns mit 56:6 gewonnen werden. Schon zur Pause hatte die Mannschaft von Headcoach Bernd Janzen vor 500 Zuschauern ein 28:0 vorgelegt. Von Beginn an entwickelte sich ein einseitiges Spiel. Auf Essener Seite konnten die Neuzugänge Dave Nash und Ben Widmyer schon in den ersten zehn Minuten zwei Touchdowns vorlegen. Auf der Gegenseite wurden die sporadischen Angriffsversuche im Keim erstickt.

Insbesondere Joshua Lawson, der als einziger Importspieler bereits in der vergangenen Saison für die Assindia Cardinals spielte, konnte hierbei überzeugen. Im zweiten Durchgang erhöhten Sebastian Marquard und erneut Neuzugang Widmyer mit zwei weiteren Touchdowns. Trotz des offensichtlichen Klassenunterschiedes fiel das Zwischenfazit von Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler noch etwas verhalten aus: „Es läuft zwar ganz okay für uns, da ist aber auch noch viel Sand im Getriebe.“ Und das, obwohl die Essener von dem Vertreter der Süd-Gruppe nicht ernsthaft gefordert wurden. So konnte nicht nur Quarterback Ben Widmyer bei seinem zweiten Touchdown fast ohne Gegenwehr durch die gegnerische Defense marschieren.

Wer ein Aufbäumen der Badener, die mit dem letzten Aufgebot ins Ruhrgebiet angereist waren, nach dem Seitenwechsel erwartet hatte, wurde schnell eines Besseren belehrt: Lenni Gödde erhöhte im Interception-Festival auf 34:0, kurz darauf lief Jesko Dirting mit dem Ball zum 41:0 in die Endzone. Verschmerzen konnten die Zuschauer da das zwischenzeitlich von Sascha Jungblut verpasste Fieldgoal. Von dieser einen Szene abgesehen, servierte der Kicker aber Extrapunkte in Serie. Ebenfalls nicht weiter ins Gewicht fiel der Touchdown durch Gästespieler Jackson zum 6:42, mit dem die weiße Weste der Cardinals-Defense allerdings Makulatur war. Angesichts des deutlichen Spielstandes gab Headcoach Bernd Janzen nun aber auch Akteuren aus der zweiten Reihe, wie zum Beispiel Nachwuchsquarterback Tobias Lupp, die Chance, Spielpraxis zu sammeln. Dem Essener Spielfluss schadete das nicht. Mit Ole Kretschmann und Neuzugang Dominique Kandolo konnten sich zwei weitere Akteure ins Scoreboard eintragen. „Der Gegner hat es uns recht einfach gemacht“, zog Martin Falkowski ein positives Fazit, sah aber im Hinblick auf das Spiel gegen Braunschweig auch Verbesserungsbedarf: „Unsere Ballträger haben einige Bälle verloren. Das müssen wir trainieren.“ Headcoach Bernd Janzen ergänzte: „Feiert den Sieg, ab Dienstag bereiten wir uns auf Braunschweig vor. Es kann nur härter werden.“

Zu den Lions geht es am 29. Mai. Beginn ist um 19 Uhr. Nächster Heimspielgegner ist Aufsteiger Berlin Rebels am 6. Juni ab 15 Uhr. „Erst danach haben wir eine echte Standortbestimmung“, so Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler.

Am Sonntag, 9. Mai, treten die Essener zum ersten Interconference-Duell gegen die Weinheim Longhorns an. Das Spiel im Sportpark „Am Hallo“ (Hallostraße 50, 45141 Essen) beginnt um 15 Uhr. Der Vertreter aus der GFL-Süd bestritt sein erstes Ligaspiel bereits am vergangenen Sonntag und unterlag den Plattling Black Hawks mit 14:31.

Nach den Eindrücken aus diesem Auftritt geht Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler davon aus, dass die Favoritenrolle an seine Mannschaft vergeben ist.

Rechtzeitig zum ersten GFL-Spiel haben die Assindia Cardinals ihren Kader komplettiert. Für den ursprünglich unter Vertrag genommenen Linebacker Bryant Cornell, der einen Profi-Vertrag in Kanada erhielt, ist Terrell Parker nach Essen gekommen. Der 22-Jährige spielte im letzten Jahr am Glenville State College als Outside-Linebacker. „Terrell gibt unserer Defense die gewünschte Flexibilität“, so Defense-Coordinator Luigi Figlia. Für die Offense haben die Cardinals Runningback Dervon Wallace verpflichtet. Der 25-Jährige hatte an der Shepherd University im Durchschnitt an der 200-Yards-Marke pro Spiel gekratzt. „Dervon macht unser Laufspiel effektiver. Aufgrund seiner Körpergröße von 1,70 Meter, seiner Wendigkeit und enormen Geschwindigkeit nutzt er jede sich bietende Lücke“, freut sich Headcoach Bernd Janzen auf das Debüt von Wallace gegen die Weinheim Longhorns. „Er kann in der Liga für Furore sorgen“, ergänzt Ziegler.

Das Heimspiel gegen die Berlin Adler muss vom 16. Mai auf den 17. Juli (15 Uhr) verlegt werden. Die Hauptstädter müssen international in der EFL ran: Gespielt wird am 15. Mai gegen die Porvoo Butchers.

Die Assindia Cardinals begrüßen die ersten Importspieler in ihren Reihen. Am Samstag landeten der US-Amerikaner Ben Widmyer und Anthony Clarke (Großbritannien) auf dem Düsseldorfer Flughafen. Für kommenden Donnerstag wird die Rückkehr von Joshua Lawson (Foto), der bereits in der vergangenen Saison für die Essener in der GFL spielte, erwartet.

Nachdem die Assindia Cardinals die Verpflichtungen von Widmyer und Lawson bereits vor einigen Wochen bekannt gegeben hatten, kann mit Anthony Clarke der dritte Ausländer für die GFL-Saison 2010 vermeldet werden. Clarke, 29 Jahre alt, spielte zuletzt in London. Der Cornerback nahm in der Vergangenheit an mehreren Camps für die NFL Europe teil und verfügt über internationale Erfahrung. Essen ist allerdings seine erste Station in Deutschland.

Zwei Wechsel aus der GFL-Süd ins Ruhrgebiet können die Assindia Cardinals außerdem mit den Verpflichtungen von Running Back Dominique Kandolo, zuletzt Plattling Black Hawks, und Tight End Pierre Hollender (Munich Cowboys) vermelden. Kandolo ersetzt Daniel Berg, der nach einer Saison in Essen zu seinem Stammverein Langenfeld Longhorns zurückgekehrt ist. Kandolo, dem in der vergangenen Saison gegen die Assindia Cardinals ein Touchdown gelang, sieht in Essen die besseren sportlichen Perspektiven. Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler: „Unser Spielsystem kommt ihm entgegen.“ Pierre Hollender, der wie Anthony Clarke bereits an NFL-Europe-Camps teilnahm, wurde in der letzten Saison durch eine Verletzung zurückgeworfen. In optimaler körperlicher Verfassung gilt der Neuzugang als potenzieller Nationalspieler.

Unter den weiteren Neuzugängen befinden sich mit Defense Backfield Daniel de West, Wide Receiver Dave Nash, Lukas Depta und Imad Nougaoui (beide Offense Line) gleich vier Spieler, die zuletzt in der GFL 2 für die Düsseldorf Panther aufliefen.
Besonders verstärkt haben sich die Assindia Cardinals auf der Position des Wide Receivers. Hannes Samson (Recklinghausen Chargers), Hilmar Westphal (Münster Mammuts), Aramis Gossman (eigene Jugend), Andre Jordev und Marco Proske (beide Bochum Cadets) verhelfen der Essener Offensive zu einer größeren Variabilität als in der vergangenen Spielzeit. Eine größere Tiefe wird in diesem Jahr auch in der Defense Line zu finden sein: Mit Christopher Cauvet (Paderborn Dolphins) kommt ein Spieler, „der uns weiterhelfen wird“, so Ziegler. Weitere Neuzugänge für die GFL-Saison 2010 sind Running Back Nico Tolxdorf (Zeven Wild Flames) und aus der eigenen Jugend Christian Konradt (Defense Line).

Mit einem Spiel gegen die Cologne Falcons bereiten sich die Assindia Cardinals auf die GFL-Saison 2010 vor. Der Test gegen den Zweitligisten wird am 11. April im Sportpark „Am Hallo“ (Ernestinenstraße 57, 45141 Essen) ausgetragen. Beginn ist um 15 Uhr.

Ein wegweisendes Duell lieferten sich beide Vereine 2008 in der Relegation. Das 24:17 im Hinspiel ebnete den Assindia Cardinals den Weg in die höchste deutsche Spielklasse. Der Aufstieg wurde mit einem 28:23 gegen den Favoriten im Rückspiel perfekt gemacht. Den direkten Wiederaufstieg verpassten die Kölner in der vergangenen Saison. Vielversprechend ist allerdings die Nachwuchsarbeit des Vereins, der seine Spiele im Sportpark Müngersdorf austrägt: Die Junior Falcons A1 feierten im letzten Jahr die Deutsche Vizemeisterschaft.

Vor dem Meisterschaftsauftakt gegen die Weinheim Longhorns am 9. Mai stand den Assindia Cardinals nur ein kurzes Zeitfenster für die Austragung eines Testspiels zur Verfügung. Der „German Japan Bowl“ am 24. April in der Düsseldorfer Esprit-Arena erschwerte die Terminfindung zusätzlich. Erfreulich aus Essener Sicht: Für das Länderspiel gegen den amtierenden Vizeweltmeister wurde mit Florian Hartmann ein Spieler aus der Offense Line der Assindia Cardinals in den vorläufigen Nationalmannschaftskader berufen.

Der Test gegen die Cologne Falcons ist aus Essener Sicht nicht optimal, aber aufgrund des engen Terminkalenders alternativlos. Headcoach Bernd Janzen: „Lieber hätten wir ein oder zwei Wochen später gespielt, aber die Platzverfügbarkeit und das Länderspiel engen uns zusätzlich ein. Wir haben anschließend vier Wochen Zeit, das Team auf die lange und harte Saison weiter vorzubereiten und die eine oder andere Verstärkung, die wir noch aus den USA erwarten, einzubinden.“