Die Rookies der Düsseldorf Panther sind Deutscher Vizemeister 2011. Im dramatischsten und hochklassigsten Jugendfinale der deutschen Football-Historie unterlagen die Nachwuchs-Raubkatzen vor der Rekordkulisse von offiziell 4.362 Fans im Kölner Südstadion den Cologne Falcons nach zweimaliger Verlängerung mit 18:24 (0:0, 6:7, 9:0, 0:8; 3:3, 0:6).

“Herzlichen Glückwunsch an die Falcons, sie sind aufgrund ihrer starken Saison verdient neuer Meister”, gratulierte Panther-Cheftrainer Markus Maier nach dem Endspiel um Juniorbowl XXX neidlos. “Ich hätte natürlich gerne ein anderes Ende gehabt, aber ich bin stolz auf meine Mannschaft und stolz, dass wir bei diesem Spiel dabei sein durften. Wir können uns nichts vorwerfen, jeder hat alles auf den Platz gebracht, am Ende hat ein wenig das Glück gefehlt. Aber so ist eben Football.” Auch der Headcoach des neuen Champions gratulierte den geschlagenen Akteuren des 15maligen Titelträgers zu ihrer tollen Vorstellung. “Wir sind unglaublich froh, dass wir gegen dieses tolle Panther-Team gewonnen haben. Alle Jungs haben alles gegeben, wir haben heute die beiden Topteams in Deutschland gesehen in einem begeisternden Spiel”, sagte Kölns Cheftrainer und Ex-Rhein-Fire-Profi David Odenthal.

Als ob die Ausrichter vorhergesehen hätten, dass den beiden Mannschaften die normale Spielzeit nicht reichen würde, begann das Finale schon zehn Minuten vor der vorgesehenen Kick-off-Zeit – und gleichzeitig mit einem gewaltigen Regenschauer. Der endete zwar nach gut zwanzig Minuten, doch der nasse Platz behinderte natürlich das pass-betonte Angriffsspiel der Düsseldorfer im gesamten Verlauf der Partie weit mehr als das Kölner Laufspiel. Trotzdem erwischten die Panther den besseren Start und marschierten, begünstigt durch viele Undiszipliniertheiten der Domstädter, bis zur Kölner 20-Yard-Linie. Der Versuch eines 38-Yard-Fieldgoals ging allerdings im strömenden Regen daneben.

In der Folge beherrschte die Düsseldorfer Defense den Favoriten und legte auch die Basis für die ersten Zähler: Georg Prange fing einen Falcons-Pass ab und returnierte ihn bis kurz vor die Endzone. Da Spielmacher Nummer eins, Manuel Engelmann, gerade wegen einer Hüftverletzung behandelt wurde, übernahm Andre Zschope den Job als Quarterback. Der etatmäßige Wide Receiver lieferte den Pass, Tobias Backhaus einen akrobatischen Catch, 4:30 Minuten vor der Pause war der krasse Außenseiter in Führung. Leider wurde allerdings der Extrapunktversuch geblockt.

Noch vor der Halbzeit schlugen die Gastgeber zurück: Einen Drive, in dem die ungeheuer massige Kölner Offenseline immer wieder Laufwege für Runningback Stacey Bryant und Quarterback Benjamin Mentges freiblockte, schloss der 19-jährige Amerikaner ab, nach erfolgreichem Kick lagen die Gastgeber in Führung. Im dritten Viertel leitete erneut die Düsseldorfer ‚Dee‘ die nächsten Zähler ein: Den – schlicht arroganten – Versuch der ‚Falken‘, beim 4. Versuch und 3 Yards an der eigenen 30-Yard-Linie, einen Firstdown zu erlaufen, stoppte die aufmerksame Abwehr der Raubkatzen. Die gute Feldposition nutzte der Rekordmeister, um durch einen Lauf des ins Spiel zurück gekehrten Quarterbacks Manuel Engelmann in Führung zu gehen. Sein Conversion-Pass zu Daniel Paas segelte allerdings ins Seitenaus.

Noch im dritten Viertel schloss Sven Dötter eine weitere gute Angriffsserie mit einem 37-Yard-Fieldgoal zum 15:7 ab: Der Favorit wackelte, fiel aber nicht. Nach einem ‚typischen‘ Kölner Angriff erlief Stacey Bryant den Touchdown zum 15:13-Anschluss, beim Conversionversuch verlor er zwar den Ball, doch sicherte sich einer seiner Mitspieler den Fumble in der Endzone – der glückliche Ausgleich zum 15:15. In ihrem letzten Drive fühlten sich die Jung-Panther von den Unparteiischen benachteiligt, da ein Umschubsen des frei stehenden Passempfängers ungeahndet blieb. Dramatisch die letzte Sekunden: Da erhielten die Gastgeber nach Ablauf der Spielzeit wegen angeblicher Fouls der Panther-Abwehr noch einen allerletzten Spielzug ‚geschenkt‘, doch auch der allerletzte Pass kam nicht an – der Krimi ging weiter, in die Verlängerung.

In der erhalten beide Teams abwechselnd den Ball auf der gegnerischen 25-Yard-Line, wer zuerst mehr Punkte scort, hat gewonnen. Beim ersten Kölner Ballbesitz mussten sich die Falcons nach einer Holdingstrafe mit einem Fieldgoal zufrieden geben, ein Panther-Touchdown hätte den Sieg des krassen Außenseiters bedeutet. Wirklich führte Engelmann die Raubkatzen bis an die 5-Yard-Linie, die Spannung und Anspannung von Spielern, Trainern und Fans war fühlbar. Dreimal wurden die Panther gestoppt und mussten sich mit dem Ausgleich durch Sven Dötter zufrieden geben. „Ich habe noch nie so viel Angst gehabt wie in diesem Moment“, gestand Kölns nachher zum wertvollsten Akteur gekürte Nationalspieler Mentges, dass er die Niederlage schon vor Augen gehabt hatte, „ich habe sogar gebetet. Und sein Cheftrainer Odenthal gab zu: „Als die Düsseldorfer vor der Endzone standen, habe ich mir schon überlegt, was ich meinen Jungs zum Trost sagen kann.“ Daher das ehrliche Fazit des K
ölner Headcoaches: „Wir haben sicherlich eine überragende Saison gespielt, aber heute war es letztlich eine Glückssache, wer gewinnt.“

Und dieses Glück hatten die Gastgeber: Der nächste Panther-Ballbesitz endete nach drei verkorksten plays mit einem – bei diesen Bedingungen nicht machbaren – 57-Yard-Fieldgoal-Versuch. Und die Kölner nutzten in Person ihres US-Runningbacks Stacey Bryant die Gunst der Stunde, um die entscheidenden Punkte zu markieren – grenzenloser Jubel bei den Falken, abgrundtiefe Enttäuschung bei den Panthern. „Wir haben mehr geleistet als uns irgendjemand zugetraut hätte“, tröstete Headcoach Maier seine Spieler. Und Nationalspieler Raphael Llanos-Farfan versicherte als Sprecher der nahezu komplett zum Anfeuern des Nachwuchses nach Köln gekommenen GFL-Mannschaft: „Ihr könnt stolz auf Euch sein, wir sind es jedenfalls“ und beschwor den „Panther Pride“.

Foto: Connie Anderson

„Die Falcons haben uns unsere physischen Grenzen aufgezeigt“, brachte es Nachwuchs Coach Martin Ewen nach der 13:35 Niederlage seiner Phantoms Juniors beim Top-Favoriten Cologne Falcons auf den Punkt. Die körperliche Dominanz der Gastgeber war deutlich, das Ergebnis war es am Ende auch. „Sicherlich um einen Touchdown zu hoch, aber am Sieg der Kölner gibt es nichts zu deuteln“, meinte auch Offense Coordinator Christian Freund nach dem Spiel, der mit seinen Jungs vier Spielviertel lang einen sehr schweren Stand gegen die aggressiv agierende Verteidigung der Falcons hatte. Diese untermauerten einmal mehr ihre Favoritenstellung auf den Titel, nachdem sie im vergangenen Jahr das Finale nur knapp gegen die Berlin Adler verloren und zum Saisonauftakt in der Vorwoche beim Junioren-Rekordmeister Düsseldorf Panther siegten.

So hielt sich die Enttäuschung auf Seiten der Phantoms, die durch Julien Schneider – auf Zuspiel von Spielmacher Sonny Weishaupt – und Dennis Bielik zu ihren Touchdowns kamen, auch in Grenzen. „Natürlich hatten wir Hoffnung, den Falcons Paroli zu bieten. Aber sie waren perfekt auf uns vorbereitet und uns auf beiden Seiten des Balles einfach überlegen. Wir haben noch das Beste daraus gemacht und dennoch ein gutes Spiel absolviert“, zog Martin Ewen sein Fazit.

Nach dem zwischenzeitlichen 6:14 Anschluss durch Schneiders Touchdown-Fang war die Messe schon zur Halbzeit gelesen, Köln baute den Vorsprung auf 28:6 aus und spielte, wie schon gegen Düsseldorf, nahezu fehlerfrei. Dennis Bielik gelang im letzten Spielabschnitt noch die Ergebnis-Kosmetik.

Nächste Woche geht es für den Bundesliga-Nachwuchs der Phantoms nach Düsseldorf zu einer ähnlich schweren Aufgabe. Die Panther meldeten sich nach der Auftaktniederlage gegen Köln mit einem deutlichen 57:6 Erfolg in Langenfeld im Titelkampf zurück. Am 1. Mai steht dann endlich das erste Heimspiel der Junioren-Bundesliga für die Phantoms an. Das vorentscheidende Spiel um die mögliche Playoff-Teilnahme gegen Langenfeld.

Am Samstag weilte Michael Trebers Zweitligateam zum Test beim Bundesligisten Dresden Monarchs. Und ging zur Überraschung der über tausend Zuschauer durch Patrick Ihl sogar in Führung. Jung-Quarterback Marius Markgraf servierte einen mustergültigen Pass aus kurzer Distanz. Zwar siegte der klassenhöhere Play Off-Kandidat am Ende dann doch erwartungsgemäß mit 20:7, tat sich aber vor allem gegen eine hervorragend agierende Wiesbadener Defense schwer. Unter anderem gelangen den Phantoms-Verteidigern drei forcierte Ballverluste und drei Quarterback-Sacks des neuen US-Spielmachers Brian Waggener auf Seiten der Gastgeber.

Am kommenden Wochenende testen die Phantoms ein zweites Mal, diesmal beim Regionalligisten Aschaffenburg Stallions, bevor am 8. Mai der Saisonauftakt beim Aufsteiger Holzgerlingen erfolgt.

Die Jugendmannschaft der Kaiserslautern Pikes hat sich nach der 0:47-Niederlage zum Saisonauftakt in der American-Football-Bundesliga der Junioren gegen Schwäbisch Hall zurückgemeldet. Im ersten Heimspiel ließen die jungen Hechte den Stuttgart Scorpions keine Chance und siegten mit 33:6.

Schnell hatten die Pikes klar gemacht, wer den Platz als Sieger verlassen sollte. Gleich die beiden ersten Angriffsserien schlossen Kevin Rowens und Nico Lester zum 13:0 ab. Dabei segelte nur der erste Extrapunktversuch haarscharf am linken Torpfosten vorbei. Beim zweiten Versuch präsentierte sich Kicker Raymond Allen als der erhofft gute Ersatz für den verletzten Patrick Gödtel.

Ein Sonderlob des Offense-Coordinators Andreas Schaaf durfte sich der vom Corner zum Runningback umgeschulte Kevin Rowens abholen. „Er hat heute bestätigt, dass es die richtige Entscheidung war, ihn in die Offense zu holen.“ Gemeinsam mit Dennis Folz wirbelte er im Lauterer Laufspiel die gegnerische Abwehr durcheinander. Die Touchdowns blieben jedoch Rowens vorbehalten, der einmal vor der Halbzeit und dann im letzten Spielviertel die komfortable 33:0-Führung der Pikes herstellte.
Einen Leistungssprung zeigte auch Quarterback Sebastian Neuwald, der nach dem Saisonauftakt erst zum zweiten Mal von Beginn an auf der Position des offensiven Spielmachers auflief. „Er ist heute über seinen Schatten gesprungen“, bescheinigte Schaaf ihm ein starkes Spiel. Zudem habe ihm die Offense Line die nötige Zeit gegeben, sich zu entfalten. Er brachte zahlreiche Pässe an den Mann. Sein erster Touchdown blieb ihm nur verwährt, weil sein 30-Yard Pass auf Nico Lester von der Stuttgarter Defense einen Meter vor der Endzone gestoppt wurde.

Nichts zu meckern gab es auch auf der anderen Seite, in der Verteidigung. Angeführt von Kapitän Hendrik Münz spielte die Pikes-Defensive in der ersten Hälfte nahezu fehlerlos und erlaubte den Scorpions nicht einmal ansatzweise in die Nähe der Lauterer Endzone zu kommen. „Im Vergleich zu Schwäbisch Hall haben wir auf einem ganz anderen Niveau gespielt“, erkannte der Trainer Dietmar Groß. Stuttgart sei zwar ein schwächerer Gegner gewesen. Trotzdem seien auch seine Spieler im Vergleich zur Niederlage beim Saisonauftakt deutlich disziplinierter und selbstbewusster aufgetreten.

Stuttgart konnte erst punkten, als die Pikes bereits uneinholbar kurz vor Ende der Partie mit 33:0 führten. Nachdem die Lauterer einen vierten Versuch erfolglos ausgespielt hatten, kamen die Gäste in der Hälfte der Pikes in Ballbesitz und nutzten die Chance mit einigen starken Läufen. Der Lauterer Footballnachwuchs hatte den Gang keineswegs schon rausgenommen, konnte aber dennoch nicht verhindern, dass die Scorpions per Touchdown den 33:6-Endstand markierten. Dennoch lobte Defense-Coordinator seine Jungs: „Die Defense-Line hat sehr viel Druck gemacht. Und auch dahinter hat jeder seine Aufgabe gespielt.“

Die A-Jugend der Schwäbisch Hall Uicorns startet am kommenden Sonntag um 14:00 Uhr im Haller Hagenbachstadion in die Jugendbundesliga-Saison 2010. Zu Gast sind die Pikes aus Kaiserslautern.

Als amtierende Meister in der Süd-Gruppe der GFL-Juniors werden die Football-Junioren der TSG Schwäbisch Hall in diesem Jahr die gejagten sein. Die vermeintlich härtesten Konkurrenten bei der Haller Misson “Titelverteidigung” sind die Kaiserslautern Pikes. Sie belegten 2009 den zweiten Platz im Süden und wurden erst im Halbfinale um die deutsche Meisterschaft von den Cologne Falcons gestoppt. Ein Schicksal, das den Unicorns trotz Südmeisterschaft bereits im Viertelefinale widerfahren war.

Die Vorbereitung der TSGler musste über lange Strecken als durchwachsen bezeichnet werden. Auf vielen Positionen war sie von Verletzungen und langen Krankheitsausfällen geprägt. Vor zwei Wochen, beim Vorbereitungsspiel gegen die Wiesbaden Phantoms war allerdings schon zu erkennen, dass der Unicorns-Motor langsam aber sicher wieder rund läuft und für Sonntag gehet man davon aus, dass sich die Liste der Ausfälle wieder deutlich verkürzt: “Alle Leistungsträger können am Sonntag eingesetzt werden”, sagt Jugendleiter Roland Ehrenfried. “Das wollen wir natürlich nutzen und dieses richtungsweisende Spiel für uns entscheiden.”

Die Pikes sind motiviert, dem amtierenden Südmeister zum Saisonstart auf seinem eigenen Platz ein bein zu stellen. Nachdem sie 2009 Playoff-Luft schnuppern durften, wollen sie in diesem Jahr diesen Erfolg zumindest wiederholen. Für Spannung dürfte am Sonntag also gesorgt sein.

Am kommenden Sonntag wird sich endlich zeigen, wie gut die Vorbereitung der Panther Rookies tatsächlich war – nach dem anstrengenden Wintertraining seit November letzten Jahres, einem hervorragenden Trainingscamp in der Sportschule Hennef und zwei erfolgreichen Vorbereitungsspielen startet nun endlich die Saison. Und das direkt mit einem Knaller, kommt doch zum Saisonauftakt der amtierende Deutsche Vizemeister nach Düsseldorf. Die Cologne Falcons können durchaus als das Überraschungsteam der abgelaufenen Saison bezeichnet werden – als Aufsteiger schafften sie es direkt in den Junior Bowl 2009, wo sie nur knapp dem späteren deutschen Meister, den Berlin Adlern, unterlagen.

In einem Testspiel am vergangenen Samstag gewannen die Falcons ungefährdet mit 23:0 gegen die St. Pauli Buccaneers. Somit sieht sich das Team um Headcoach David Odenthal, seines Zeichens auch Offense Line Coach der Junioren-Nationalmannschaft, gut gerüstet und möchte sicherlich auch in diesem Jahr wieder ein Wort um die Vergabe der Deutschen Meisterschaft mitreden.

Aber auch die Panther Rookies möchten dieses Jahr, nach einem Jahr „Junior Bowl-Pause“, wieder mit dabei sein. „Wir haben uns gut vorbereitet und gehen mit großen Erwartungen in die Saison 2010, und das Spiel gegen die Falcons wird uns zeigen, wo wir wirklich stehen“ so Headcoach Jürgen Lengling.

Offene Fragen gibt es dennoch bei den Rookies. Führungsspieler wie QB Robert Demers, LB Alexander Borgs oder TE Jens Vogt, um nur einige zu nennen, spielen jetzt in der Ersten Mannschaft der Panther. Wie kann man diese Abgänge kompensieren? „Sicherlich ist es schwierig, solche Spieler wie Robert oder Alex zu ersetzen. Dennoch bin ich fest davon überzeugt, dass wir ein sehr gutes Team zusammen haben. Mit QB Manuel Engelmann haben wir einen Spielmacher, der schon seit Jahren im Panther-Programm ist und nun, in seinem ersten Jahr als Starter, zeigen kann, was er drauf hat. Und auch alle anderen altersbedingten Abgänge konnten wir gut und adäquat ersetzen. Wir haben sehr viele gute Spieler, die in den letzten Wochen und Monaten zu einem Team zusammengefunden haben“ so Lengling.

Und endlich hat die Reise der Rookies auch ein Ziel: Berlin. Denn dort, so hat es der AFVD jetzt bekanntgegeben, wird am 27. Juni 2010. das Endspiel um die Deutsche Jugendmeisterschaft stattfinden.

Headcoach Lengling dazu:„Ein Ziel zu haben ist gut, aber wir denken hier von Spiel zu Spiel. Am Sonntag erwartet uns sicherlich ein hoch motivierter Gegner aus Köln. Wir müssen von Anfang bis Ende des Spiels eine konzentrierte Leistung abliefern, sonst wird es schwer für uns.“

Aber auch das Drumherum soll natürlich stimmen. Die beste Kuchentheke der Welt serviert wieder Kuchen, Salate und Frisches vom Grill sowie Kaffee und kalte Getränke. Für Stimmung, Musik und kompetente Moderation sorgt in diesem Jahr das Duo Marc & Stephan in der Kommentatorenkabine.

Es ist also alles angerichtet für ein spannendes Footballspiel. Let the Games begin!!

Die Tage vor Ostern hatten es in sich für die jungen Wilden der Cologne Falcons Juniors. Zwei Camps, dazu zwei Spiele, eigentlich gab es jeden Tag American Football. Schließlich sind es jetzt nur noch fünf Tage bis zum ersten Spiel der GFL Juniors Gruppe Mitte.

Als Erstes stand das Trainingscamp im hessischen Biedenkopf auf dem Kalender. Dazu meint Head Coach David Odenthal: „Das Trainingslager hat uns nach vorne gebracht, das Team ist zusammen gewachsen und hat einige Schritte nach vorne gemacht. Das Trainingslager in Biedenkopf wurde mit einem 52 : 12 Sieg gegen die Giessen Golden Dragons auf deren Turf abgerundet. Wir wurden super empfangen und hatten tolle Trainingsmöglichkeiten. Danke an den Vorstand, Coaches, Spieler und die Betreuer.“

Dann war das Minicamp mit den Holzgerlingen Twisters auf der Programmliste. Dies wurde am Donnertag mit einem gemeinsamen BBQ eröffnet. Der Freitag wiederum eignete sich idealerweise dann ganz zum gemeinsamen Training. Zusätzlich war auch die A2 anwesend, so dass die Organisatoren die Gäste sowie beiden Jungendmannschaften der Falcons verpflegen mussten.

Samstag war die die Ostkampfbahn fest in der Hand der Footballer, während das benachbarte RheinEnergieStadion sich langsam zur Fußballpartie Köln gegen Berlin füllte. Zuerst stand das Scrimmage der A2 gegen die Twisters auf dem Plan und hinterher das Freundschaftsspiel des deutschen Vizemeisters gegen die St. Pauli Buccaneers.

Zum Spiel fand er Head Coach aber auch durchaus kritische Worte: „Letzten Samstag haben wir gegen St. Pauli gespielt und 23 : 0 gewonnen, davor hatten wir ein Mini Camp mit Holzgerlingen. Die gewünschte Konzentration hat im St. Pauli-Spiel auf der Angriffseite gefehlt. Wir müssen uns steigern, um ein Wörtchen in der Bundesliga mitreden zu können, zu viele Turnover und Flüchtigkeitsfehler. Die Offense muss sich um 150% steigern, die Defense überzeugte dennoch mit einem „zu Null“-Spiel, vier Interceptions und einem Touchdown.“

Ergänzend meinte der Vizepräsident Jugend, Edgar Kropp: „Am Samstag war Großkampftag auf der OKB. Nach dem Scrimmage der A2 mit Holzgerlingen haben beide Teams gemeinsam gegessen. Nach dem Spiel der A1 gegen St. Pauli Buccaneers wurden noch einmal 110 Essen an die Spieler und Betreuer ausgegeben. Hier gebührt großes Lob den Betreuern der A1, Petra Hirn, Claudia Brock und Monika Haenel-Krone. Sowie allen Helfern, die geholfen haben, diese Mammutaktion zu bewältigen und die Cologne Falcons als gastfreundliches Team darzustellen. Insgesamt wurden etwa 280 Portionen ausgegeben.“

Kommenden Sonntag geht es dann beim Junioren Rekordmeister Düsseldorf Panther los. Um 14:00 Uhr ist der Kickoff auf der Kleinen Kampfbahn im Schatten der EPRIT arena. David Odenthal sieht die Falcons in der Rolle des Underdogs: „Am Sonntag beginnt die Saison mit dem ewigen Kölner Rivalen, den Düsseldorf Panthern. Die Panther sind der klare Favorit in dem Spiel, hinzu kommen einige Blessuren im Team. Der Rekordmeister ist in Topform. Wir werden in Düsseldorf alles geben.“

Die Jugendmannschaft der Kaiserslautern Pikes startet 2010 mit Andreas Schaaf als neuem Offense-Coordinator und Athletiktrainer in ihre zweite Bundesliga-Saison. Schaaf möchte mit dem Team möglichst an den Vorjahreserfolg anknüpfen, als die Pikes das Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft erreichten.

„Es wäre schön, wenn wir die gleiche Platzierung wie im letzten Jahr schaffen könnten“, beschreibt Schaaf seine Ziele mit der Mannschaft. Seine ersten Eindrücke aus dem seit Anfang November laufenden Vorbereitungstraining sind äußerst positiv: „Die Trainingsbeteiligung ist sehr gut. Die Jungs ziehen mit und haben viel Talent.“ Auch wenn einige Leistungsträger in den Seniors-Bereich aufgerückt sind, sieht Schaaf in der Mannschaft „das Potential, erneut das Halbfinale zu schaffen“. Im ersten Jahr der Zugehörigkeit zur Jugendbundesliga schieden die Pikes erst im Halbfinale mit einer 31:46-Heimniedlerage gegen die Cologne Falcons aus. Zuvor hatten sie sich in einem hoch dramatischen Last-Minute-Sieg mit 21:20 bei den Young Huskies in Hamburg im Viertelfinale durchgesetzt.

Schaaf will die Nachwuchstruppe der Pikes langfristig in der Spitzengruppe des deutschen Nachwuchs-Footballs etablieren. „Wir müssen natürlich ständig an uns arbeiten und uns weiterentwickeln, als Mannschaft und im Jugendbereich als Ganzes“, beschreibt Schaaf die Aufgaben, die vor ihm und seinem Trainerkollegen und Sportdirektor Dietmar Groß liegen. Es müsse das Ziel sein, Spieler in den GFL-Juniors-Kader zu bekommen, die bereits mehrere Jahre Footballerfahrung mitbringen. Dafür solle die Arbeit im Flagfootballbereich ausgeweitet und mittelfristig eine B-Jugend etabliert werden, in der junge Spieler erste Erfahrungen im Tackle-Football sammeln können. Schaaf nimmt sich dabei das Programm der Düsseldorf Panther zum Vorbild: „Es kommt nicht von ungefähr, dass Düsseldorf seit Jahren ganz oben dabei ist und mit Sebastian Vollmer den ersten Deutschen in die NFL gebracht hat.“
Der neue Trainer ist derweil kein unbeschriebenes Blatt im Lauterer Football. Von 2005 bis 2007 trainierte er die Herrenmannschaft der Pikes und führte sie von der Oberliga an die Spitze der Regionalliga Mitte, wo er 2006 nur knapp am Durchmarsch in die GFL2 scheiterte. Auch seine Karriere als Spieler startete er in der Pfalz. Ende der 80er Jahre spielte er bei den Warriors, dem ersten Footballverein in Kaiserslautern, bevor er in der Bundesliga bei Düsseldorf, Köln und Hamburg zum Leistungsträger wurde. Schaaf errang drei Deutsche Meistertitel, einen Europapokal und wurde mit der deutschen Nationalmannschaft Vize-Europameister.

GERMAN FOOTBALL LEAGUE

Schw.Hall Unicorns vs Marburg Mercenaries                                      21:20  (0:6/0:0/6:8/15:6)
Berlin Adler vs Dresden Monarchs                                                          41:12  (0:6/20:0/7:0/14:6)
Essen Assindia Cardinals vs Braunschweig Lions                                    23:21  (7:7/7:0/6:7/3:7)
Plattling Black Hawks vs Munich Cowboys                                             28:21  (7:0/6:14/8:7/7:0)

GFL2 – 2.BUNDESLIGA

Langenfeld Longhorns vs Berlin Rebels                                                 12:20  (0:6/0:7/6:0/6:7)
Lübeck Cougars vs Hamburg Eagles                                                      15:6  (6:0/6:0/0:6/3:0)
Kaiserslautern Pikes vs Wiesbaden Phantoms                                      6:28  (0:7/0:7/6:7/0:7)
Bonn Gamecocks vs Hildesheim Invaders                                          60:33  (13:6/14:14/13:13/20:0)
Rhein-Neckar Bandits vs Saarland Hurricanes                                      42:36  (28:6/6:14/0:8/8:8)
Stuttgart Silver Arrows vs Darmstadt Diamonds                                  14:25  (0:12/7:6/0:7/7:0)
Franken Knights vs Montabaur Figthing Farmers                                 49:42  (21:7/21:14/7:0/0:21)
Düsseldorf Panther vs Cologne Falcons                                                 13:8  (0:0/7:0/6:2/0:6)

GFL JUNIORS

Berlin Adler vs Wiesbaden Phantoms                                                     45:0  (7:0/14:0/14:0/10:0)
Düsseldorf Panther vs Stuttgart Scorpions                                              56:0  (9:0/27:0/13:0/7:0)
Schw.Hall Unicorns vs Cologne Falcons                                            24:30 n.V. (7:0/10:14/0:3/7:7)
Hamburg Young Huskies vs Kaiserslautern Pikes                                   20:21  (7:8/13:0/0:0/0:13)

Als bester Dritter in den drei Regionalgruppen der GFL-Juniors haben sich die Cologne Falcons für die Playoffs um die deutsche Jugendmeisterschaft qualifiziert. Am Sonntag treten sie um 14:00 Uhr im Haller Hagenbachstadion zum Viertelfinale gegen die Süd-Meister Schwäbisch Hall Unicorns an.

Das Jugendbundesliga-Team der Cologne Falcons entstammt einem bemerkenswerten Jugendprogramm, das in der Lage ist, gleich zwei A-Jugendmannschaften in den diesjährigen Ligabetrieb zu schicken. Während die 2. A-Jugend in der Landesliga NRW spielt, hat das 1. Team als GFL-Juniors-Aufsteiger auf Anhieb den Sprung in die Playoffs geschafft. Das gelang ihr in der schweren Mitte-Gruppe, in der neben den deutschen Rekordmeistern Düsseldorf Panther auch die Wiesbaden Phantoms vertreten sind, gegen die die Unicorns im Vorbereitungsspiel noch eine 13:29-Niederlage einstecken mussten.

Vor zwei Wochen, als sich die Falcons den Einzug in die Playoffs mit einem 23:9-Erfolg bei den Langenfeld Longhorns sicherten, sagte der Kölner Headcoach David Odenthal: “Jetzt sind wir schon so weit gekommen, jetzt wollen wir auch noch weiter. Es wäre schön, wenn wir ein Südteam als Gegner bekommen könnten.”

Der Wunsch nach dem Süd-Gegner ist für die Falcons, in deren Kader sich neben dem Jugendnational-Quarterback Jens Kriete vier weitere Bundesauswahl-Spieler befinden, nun in Erfüllung gegangen. Dieser Gegner wird allerdings alles daran setzen, dass ein Weiterkommen der Kölner in den Playoffs nicht stattfindet. Die Unicorns-Juniors haben eine makellose Punktrunde hinter sich gebracht, in der sie die Süd-Gruppe der GFL-Juniors geradezu dominiert haben. Mit durchschnittlich 47 erzielten Punkten pro Spiel hat die Haller Offense ein deutliches Zeichen gesetzt. Auch die TSG-Verteidigung lieferte eine sehr gute Leistung ab: In den sechs Rundenspielen kassierte man gerade mal 59 Punkte und in zwei Heimspielen hielt man die eigene Endzone sogar völlig frei.

“In unserer Mannschaft steckt dieses Jahr sehr viel Potenzial und es wäre mehr als schade, nicht alles ausgeschöpft zu haben und im Viertelfinale auszuscheiden”, sagt TSG-Headcoach Johannes Brenner und ergänzt: “Wir hatten uns vorgenommen, uns von Spiel zu Spiel zu steigern. Das gilt auch für die Playoffs!” Brenner kann am Sonntag mit Ausnahme des Defense-Line-Spielers Alexander Beran (Abi-Fahrt) auf seinen kompletten Kader zurückgreifen.

“Das Team hat letzte Woche im Training noch mal richtig Gas gegeben. In dieser Woche werden wir uns gezielt auf die Falcons einstellen”, sagt Brenner, der großen Respekt vor den Viertelfinal-Gegnern hat: “Die Falcons sind physisch sehr stark, haben gute Trainer, einen sehr großen Kader und bisher eine sehr solide Leistung gezeigt. Den dritten Platz in der schweren Mitte-Gruppe erreicht man nicht einfach so nebenbei.”

GFL – GERMAN FOOTBALL LEAGUE
Süd             30.05.         Schw.Hall Unicorns vs Marburg Mercenaries                                        17:00
Nord           31.05.         Berlin Adler vs Dresden Monarchs                                                        15:00
Nord                              Essen Assindia Cardinals vs Braunschweig Lions                                   15:00
Süd                                Plattling Black Hawks vs Munich Cowboys                                              15:00

GFL2 – 2.BUNDESLIGA

Nord           30.05.         Langenfeld Longhorns vs Berlin Rebels                                             15:00
Nord                              Lübeck Cougars vs Hamburg Eagles                                                      15:00
Süd                                Kaiserslautern Pikes vs Wiesbaden Phantoms                                       15:30
Nord                              Bonn Gamecocks vs Hildesheim Invaders                                              16:00
Süd                                Rhein-Neckar Bandits vs Saarland Hurricanes                                       16:00
Süd                                Stuttgart Silver Arrows vs Darmstadt Diamonds                                    16:00
Süd                                Franken Knights vs Montabaur Figthing Farmers                                   17:00
Nord                              Düsseldorf Panther vs Cologne Falcons                                                  19:00

GFL JUNIORS
Viertelfinale
30.05.         Berlin Adler vs Wiesbaden Phantoms                                                     15:00
30.05.         Düsseldorf Panther vs Stuttgart Scorpions                                              15:00
31.05.         Schw.Hall Unicorns vs Cologne Falcons                                                  14:00
30./31.05.  Hamburg Young Huskies vs Kaiserslautern Pikes