Nach Quarterback Jake Spitzlberger haben die Schwäbisch Hall Unicorns ihr Kontingent an amerikanischen Spielern mit zwei neuen und zwei bekannten Gesichtern für die Saison 2012 gefüllt.

Nach dem Erfolgsjahr 2011 müssen sich die Schwäbisch Hall Unicorns für die im April beginnende Saison 2012 neu sortieren. Mit Quarterback Aaron Boehme, Runningback Dusty Thornhill, Receiver Justice Joslin und Linebacker Kyle Horne werden gleich vier amerikanische Akteure nicht zum deutschen Meister zurückkehren. Während Boehme und Horne sich ihrer beruflichen Entwicklung in den USA widmen, werden Joslin und Thornhill 2012 in Wien für die österreichischen Vizemeister Vienna Vikings auflaufen.

Für Head Coach Siegfried Gehrke galt es also die Lücken zu schließen, was ihm auf der Position des Spielmachers mit Jake Spitzlberger bereits vor zwei Wochen gelang. Nun kann der TSG-Trainer zwei weitere Neuzugänge vermelden: Fritz Waldvogel (Receiver) und Alex Wertheimer (Defense End) werden die Unicorns 2012 verstärken.

Der 21-jährige Fritz Waldvogel kommt von der University of St. Thomas in Minnesota wo er fast alle Receiving-Rekorde hält. Er zeigte dort aber nicht nur als Passempfänger sondern auch als Kickoff- und Punt-Returner überragende Leistungen. 2009 und 2011 wurde er als wertvollster Spieler der Intercollegiate Athletic Conference in Minnesota ausgezeichnet und spielte trotz seiner mit 175 cm überschaubaren Körpergröße am College auch Basketball. In Hall wird Waldvogel erst im Mai nach Abschluss seines Studiums erwartet, weshalb die TSG-Footballer auch die ersten Spiele der Saison 2012 noch ohne ihn auskommen müssen.

Alex Wertheimer hat sein Studium am Occidental College in Los Angeles bereits 2010 abgeschlossen. Bei den dort beheimateten Tigers zeigte er als Defense End sehr gute Leistungen. Drei Jahre lang führte der 23-jährige Verteidiger die Sack-Statistik der Intercollegiate Athletic Conference in Süd-Californien an. Nur eine Verletzung konnte den 192 cm großen und 111 kg schweren Verteidiger in seinem letzten College-Jahr daran hindern, diesen Titel auch ein viertes Mal für sich zu reklamieren.

Neben den beiden Neuzugängen ist inzwischen auch klar, dass den Unicorns mit dem Italoamerikaner Bruno Michitti (Defense Back), der inzwischen in Köln wohnt, ein alter Bekannter erhalten bleibt. Ebenso wird Paul Nishizaki (Defense Line) 2012 wieder im grünen Trikot auflaufen. Damit ist das Amerikaner-Kontingent, mit dem die TSG-Footballer die Saison 2012 geplant haben, gefüllt.

Text: Axel Streich

Einer, wenn nicht der Beste Defense Back Deutschlands wird 2012 wieder für die New Yorker Lions auflaufen!
Lenny Greene ist nach 2007 wieder zurück im Team der Löwen und wird die Mannschaft von Head Coach Phil Hickey und Defense Koordinator Dave Easley nicht nur auf dem Spielfeld unterstützen.

Zu aller erst wird er natürlich auf seiner angestammten Position als Cornerback die Verteidigung der Löwenstädter verstärken, aber auch im Angriff soll er als Wide Receiver für Raumgewinn sorgen. Abseits des Geschehen auf dem Feld, wird er zum einen als Strength & Conditioning Coach sich um die Kraft und Ausdauer seiner Teamkollegen kümmern und des Weiteren das in 2011 begonnene Schulprogramm mit Schulflag AGs in Braunschweig weiter ausbauen und betreuen.

Nach der Saison 2007 bei den Lions und dem Gewinn des German Bowl gegen die Stuttgart Scorpions zog es Lenny Greene zu den Kiel Baltic Hurricanes, mit denen er 2010 ebenfalls den Meistertitel erringen konnte. In der letzten Saison wechselte er nach Mönchengladbach zu den Mavericks und erreicht mit denen das Play-Off Halbfinale, in dem man gegen den späteren Sieger des German Bowl, die Schwäbisch Hall Unicorns ausschied.

Der bisher größte Erfolg seiner langen Karriere in der der deutschen American Football Nationalmannschaft, war der Europameistertitel 2010 vor heimischer Kulisse in Frankfurt.

Mit Lenny Greene hat Phil Hickey, nach Quarterback Michael Herrick, einen weiteren wichtigen Spieler für sein Team der GFL Saison 2012 nach Braunschweig holen können.

Die Personalplanungen bei den Zweitliga-Footballern der Lübeck Cougars für die Saison 2012 gehen weiter: Mit dem 27-jährigen US-Amerikaner Andrew Hill können die „Berglöwen“ nach Jan Borßim (Lübeck Seals) und Steffen Wöhlke (Leipzig Lions) für die im Mai beginnende Spielzeit ihren dritten Neuzugang präsentieren.

„Wir holen ihn, weil wir in Zukunft flexibler und für den Gegner schwerer ausrechenbar sein wollen“, sagt Cougars-Cheftrainer Mark Holtze. „Er kann auf vielen Positionen eingesetzt werden – und genauso werden wir ihn einsetzen.“ Außerdem kenne Hill Deutschland bereits und wisse was es heißt, hier erfolgreich Football zu spielen, betont Holtze.

Zuletzt führte Hill (1,82 m/86 kg) die Langenfeld Longhorns als Quarterback in der Saison 2010 auf Rang drei der 2. Bundesliga – inklusiver zweier Siege gegen die Cougars. Beim 35:31-Sieg seiner „Horns“ brachte der Mann aus Florida die Lübecker dabei mit fünf Touchdown-Pässen fast zur Verzweiflung. Insgesamt standen für Hill nach zwölf Spielen 28 Touchdown-Pässe zu Buche, viermal rannte der schnelle US-Boy selbst in die gegnerische Endzone.

Und eben seine Schnelligkeit ist es, die Hill für die Cougars so interessant macht. Bereits an der University of Central Florida in seiner Heimatstadt Orlando stand er nicht nur als Spielmacher sondern auch in der Defense als Cornerback und Safety sowie in der Offense als Receiver auf dem Spielfeld.

“Die Vielseitigkeit, mit der ich in Lübeck eingesetzt werden soll, hat mich an den Cougars gereizt”, sagt Hill. “Außerdem hat mich die Einheit der Spieler und Trainer während unser beiden Aufeinandertreffen 2010 beindruckt. Dieser Eindruck hat sich während meiner Gespräche mit den Verantwortlichen fortgesetzt. Ich freue mich darauf, ein Cougars zu sein”, betont der Mann mit der “Berglöwen-Mähne”.

Die Kiel Baltic Hurricanes bekommen vor dem Start in die Playoffs noch ein Mal Verstärkung. Quarterback Theodisthree Scott landete am Freitagabend in Deutschland und gibt den Hurricanes auf der Spielmacherposition mehr Tiefe und Variation.

„Wir sind froh, mit Theo jemanden zu haben, der einspringen im Falle einer Verletzung von Jeff einspringen könnte und uns so in der Endphase der Saison die nötige Tiefe auf dieser Position gibt“, sagt Head Coach Patrick Esume, „Jeffs BackUp bleibt Oliver Schlüter, aber es schadet nicht, für alle Fälle gewappnet zu sein.“

Der 24-jährige Amerikaner flog aus Long Beach, Kalifornien in Deutschland ein. Nach der High School ging er 2005 zunächst zur University of California und spielte als sogenannter Redshirt Freshmann im Scouting Team der Uni. 2006 wechselte er an die Los Angeles Southwest und war in neun Spielen der Starting Quarterback. 2008 ging er für seine letzten beiden College-Jahre nach Ohio und spielte dort für die Bobcats. Er begann die Saison als erster Quarterback, brach sich jedoch im zweiten Spiel das Schlüsselbei. 2009 war er der entscheidende Faktor in der Offense der Bobcats sowohl mit seinem Wurfarm als auch als Läufer. Er verhalf Ohio zu neun Siegen in zwölf Saisonspielen und zur Meisterschaft in der MAC East Conference. Zwei Meisterschaftsspiele in der Postseason verloren die Bobcats. Scott brachte in den insgesamt 14 Spielen 199 von 344 Pässen für 2.369 Yards und 20 Touchdowns an.

Zu seinem außergewöhnlichen Namen kam Theo, wie er gerufen wird, durch seinen Vater und Großvater, die beide Theodis heißen. Vater Theodis und Mutter Linda befanden bei seiner Geburt, dass Theodisthree kreativer sei, als einfach eine Drei oder ein „der Dritte“ an den Namen zu hängen.

Bereits beim Spiel gegen die Dresden Monarchs am Samstag auf der Moorteichwiese wird der Amerikaner dabei sein.

Foto: Michael Zelter / Zelter Media

Von vielen Vereinen umworben und letztendlich in Braunschweig gelandet, ist die langersehnte Verstärkung für die Offense Line der New Yorker Lions, Sören Wendland. Der 25-jährige, 130 Kg schwere 2,02-Meter-Hüne ist aktuell einer der am meisten begehrten Spieler in Deutschland und dürfte für jedes American Football Team, egal ob in Deutschland oder weltweit, eine Bereicherung sein. Sören Wendland weißt dabei eine bemerkenswerte Karriere auf, die ihn in den letzten Jahren auch in das Blickfeld nordamerikanischer Profiteams und der NFL gebracht hat.

Mit 14 Jahren begann der gebürtige Cuxhavener im Jahre 2000 das Footballspielen bei den Cuxhaven Northstars. Über die Teams der Ritterhude Badgers und der Weyhe Vikings schaffte er schnell den Sprung in die GFL und lief dort 2005 für die Hamburg Blue Devils auf. Durch seine Leistungen auf dem Feld erhielt er die Berufung in die Junioren Nationalmannschaft und spielte sich bei der damaligen Junioren Europameisterschaft in Moskau, in die Notizbücher der Scouts.

2006 wechselte Sören Wendland dann an die Liberty University nach Lynchburg (Virginia) in die USA und spielte fort an für die dort ansässigen Liberty Flames (FCS). Begann er noch, wie bereits zuvor in Deutschland, in der Defense Line, sahen die Coaches schnell sein Potenzial als Spieler in der Schutztruppe des Quarterbacks. Nach dem Wechsel in die Offense Line stand er schnell in der Startformation der Mannschaft und es dauerte auch nicht lange, bis er zu einen der “Team Captain“ gewählt wurde und dieses bis zu seiner Senior Season 2010 auch blieb.
Durch viele persönliche Telefonate mit dem Headcoach der New Yorker Lions Seth Womack, dem beeindruckenden Umfeld der Lions und der Nähe zu seiner Familie nach Cuxhaven und Hannover, entschied sich der frischgebackene deutsche Nationalspieler (75er Kader) für Braunschweig. Mit den Lions will Sören nach eigener Aussage zu dem Punkt zurück, an dem die Löwen 2006 standen, als er in die USA gegangen ist, nämlich an die Spitze der GFL. Die Fans der Löwenstädter können sich auf einen hart arbeitenden Spieler freuen, der fest daran glaubt, das es beim Football nur ums gewinnen geht!
Bereits im Spiel gegen die Stuttgart Scorpions am 24. Juli wird Sören Wendland im Jersey der New Yorker Lions auflaufen.

Einen weiteren US-amerikanischen Neuzugang können die New Yorker Lions mit Jeremy Henderson präsentieren.

Der 24jährige, 1,78 Meter große und 86 Kilogramm schwere Henderson wird dabei die Passverteidigung der Löwen verstärken. Der gebürtige Kalifornier aus der Nähe von San Diego verbrachte seine High School Zeit an der Mira Mesa High School, wo er zweimal in das All Eastern League Team als Defensive Back gewählt wurde.

Nach der High School wechselte er an das Mesa Junior College, bevor er seine letzten beiden College-Jahre im Team der Sacramento State University verbrachte. Dort bei den Hornets spielte er sowohl Strong wie auch Free Safety und bekam zusätzlich Einsatzzeit in den Special Teams.

Nach dem College lief Jeremy Henderson 2009 im Arena Football als Defensive Back bei den Stockton Lightning in der AFL 2 auf, bevor er 2010 in das Team USA berufen wurde.

Beim Mediterranean Cup (4 Helmets Trophy) im Juli 2010 in Italien erlief er für die amerikanische Auswahl als Runningback in zwei Spielen 311 Yards und erzielte drei Touchdowns.

Auch American Football in Deutschland ist für Henderson keine Unbekannte. Eigentlich für das Team der Berlin Rebels in der GFL-Saison 2010 vorgesehen, kam es nach dem Weggang von Clifford Madison als Headcoach nicht zu dem geplanten Engagement bei dem Team aus der Hauptstadt. Zusammen mit Madison zog es den Amerikaner aber nach Neuruppin zu den Ruppin White Tigers, wo er hauptsächlich als Trainer, aber auch als Spieler in vier Spielen aktiv war.

Bereits beim Vorbereitungsspiel am kommenden Sonntag (10. April) in Hamburg gegen die HSV Hamburg Blue Devils wird Jeremy Henderson mit dabei sein. Ob und wie viel Einsatzzeit er erhalten wird, ist aber noch offen, da er zu dem Zeitpunkt erst eine Trainingseinheit mit dem Team absolviert haben wird.

Bereits im letzten Jahr zählte die Defense der Mönchengladbach Mavericks zu den stärksten Verteidigungsreihen im deutschen Football. In 14 Ligaspielen kassierten die Stiere durchschnittlich lediglich 11,7 Punkte pro Spiel, was einen absoluten Spitzenwert darstellt.

Aber auch die Offense war mit durchschnittlich über 42 Punkten pro Spiel Ligaprimus der GFL2. Gerade aufgrund dieser Leistungen schafften die Gladbacher Footballer den Aufstieg in die nun höchste deutsche Spielklasse. „Auf diesem Erfolg können wir uns nicht ausruhen“, so der Head Coach der Mavericks, Walter Rohlfing und weiter: „Mit Christian Mohr, Christian Fuchs, Patrick Neff, Lenny Greene, Jason Adjei, Anthony Doghmi und Roman Solovji haben wir zwar sehr gute Nationalspieler im Kader, aber der Sprung in die GFL1 verlangt von uns, dass wir noch weitere Top-Athleten holen.“

Für die Rekrutierung und die Integration der Import-Spieler ist bei den Mavericks Sportdirektor Maroan Wahab zuständig. Der kann nun mit der Verpflichtung von vier neuen Spielern aufwarten, die den Kader der linksrheinischen Footballer massiv verstärken werden. Aus den Niederlanden kommt Stan van Sichem. Er wird die Defense Line verstärken und steht seit 2010 im Kader der Winnipeg Blue Bombers in der Canadian Football League. Der athletische und schnelle van Sichem spielte zuvor bei den Montreal Alouettes und hat sein footballerisches Handwerk an der Regina University in Kanada gelernt.

Die zweite Verteidigungsreihe der Stiere wird durch Adam Goloboski ergänzt. Der 1,85 m große Linebacker spielte bis 2007 am Richmond College in den USA. Dort galt er als permanente Gefahr für den gegnerischen Angriff. In jedem Jahr schaffte er mehr als 100 Solo-Tackles. Danach ging Goloboski in die National Football League (NFL) ins Camp der Cinncinatti Bengals. 2010 zog es den smarten US-Boy dann zum American Indoor Football zu den Baltimore Mariners, wo er wiederum Top-Leistungen ablieferte.

Als weitere Verstärkung kann Wahab einen hochkarätigen Zugang präsentieren. Mit Londen Fryar kommt der Sohn der NFL-Legende Irving Fryar nach Mönchengladbach. Gelernt hat Fryar seinen Football-Job an der Holy Cross High School. Danach avancierte er zu einem Top-Spieler als Cornerback an der Western Michigan University, wo er mehrfach ausgezeichnet wurde. 2009 sammelte Fryar dann Erfahrungen im Camp der Kansas City Chiefs und 2010 unterschrieb er bei den New York Giants einen Profivertrag.

Für den Angriff der Stiere wird es ebenso kräftige Unterstützung geben. Mit Rodney Kinlaw kommt ein sehr erfahrener Runningback in die Vitusstadt. Kinlaw stammt aus South Carolina und kann auf eine College Karriere bei den Penn State Nittany Lions zurückblicken. 2008 war Kinlaw für die New York Jets aktiv und 2009 spielte er für die Winnipeg Blue Bombers und Edmonton Eskimos. Seine größte Auszeichnung errang der quirlige Runnigback als MVP im Alamo Bowl 2007.

„Wir sind froh, dass wir diese Sportler für uns gewinnen konnten“, resümiert der Sportdirektor der Mavericks, Maroan Wahab. „ Sie werden Stabilität in einen guten Kader bringen und das werden wir auch brauchen, wenn wir die Klasse im ersten Bundesliga-Jahr als primäres Ziel halten wollen.“

1,86 Meter groß, 100 Kilogramm schwer – Die Körpermaße von Adrian McCovy, Dresdens aktuellen amerikanischen Neuzugang klingen vertraut. Bereits vor zwei Wochen freuten sich die Monarchs über einen neuen, amerikanischen Linebacker, Patrick O´Neil. O´Neil, 1,85 Meter groß, 100 Kilogramm schwer, kam vom amtierenden Vizemeister Berlin (Adler) nach Dresden. Seine Aufgabe: Das Zentrum der Abwehr zu einem undurchdringbaren Bollwerk formen. Nun bekommt O´Neil mit McCovy einen schnellen, athletischen Spieler an seine Seite. Dresdens Defensiv-Abteilung scheint mit dieser internationalen Verstärkung komplett. Die Ausrichtung für die GFL-Spielzeit 2011 ist klar. Die Laufarbeit der Ligakontrahenten gilt es im Keim zu ersticken. Eine starke Dresdner Defensive Line erhält Rückendeckung von einer deutsch-amerikanischen Linebacker-Crew. Mit Schnelligkeit und Kraft will man nun gegnerischen Quarterbacks und Runningbacks die Zähne ziehen.

Kein ungewöhnliches Statement, blickt man in die Runde der direkten GFL-Konkurrenz. Mit dem amtierenden Meister (Kiel), dem amtierenden Vizemeister (Berlin), Braunschweig, Essen sowie das aufgestiegenen GFL2-Team Mönchengladbach treffen Mannschaften auf die Monarchs, die auch durch die Luft Gefahr versprühen, jedoch die Entscheidung bislang am Boden zu suchen pflegten. O´Neil und McCovy setzen in diesem Bereich, auch dank ihrer unglaublichen Geschwindigkeit, die Maßstäbe. Laufduelle auf höchstem Niveau scheinen damit vorprogrammiert. „Wir versuchen es unseren Gegnern natürlich möglichst schwer zu machen.“, berichtet Cheftrainer Gary Spielbuehler.

So wird gerade McCovy, ein 23-jährigen Kalifornier aus Lakewood, seine Geschwindigkeit zum Vorteil der Monarchs nutzen. Nach seiner Collegezeit und starken Auftritten für die Arizona Wildcats, zog es den 100Kilo-Mann im vergangenen Jahr in die amerikanische United Football League. Auch hier brillierte er in Verteidigung und Specialteams. Bereits zu Collegezeiten warf auch die National Football League (NFL) ein Auge auf das sprintstarke Kraftpaket. Nun ist McCovy ein Dresden Monarch. Fans und Mannschaftskameraden dürfen sich auf den US-Boy freuen.

Paukenschlag beim Football-Bundesligisten Düsseldorf Panther! Mit Dan Dixon ist den Raubkatzen ein echter Transfer-Coup geglückt. Der Defense Back spielte in den USA bei den Oklahoma Sooners und bei der Northwestern University. Er wird den Panthern als Spieler und Trainer weiterhelfen.

„Mit Dixon haben unsere Trainer 110 % unserer Anforderungen an einem Spieler erfüllt. Dixon ist ein smarter, gestandener Spieler, der unsere Eigengewächse nach vorne bringen soll. Wir sind stolz, ihn für uns gewonnen zu haben“, betont Vorstandsmitglied Marcel Friedrich. Der der 1,83 m große US-Amerkaner spielt Safety, kann aber auch als Linebacker und Runningback eingesetzt werden. Mit seinen 95 kg läuft er die 40 Yards in 4,45 Sekunden. Seine anderen Testing Results können sich auch sehen lassen: SHUTTLE RUN: 4,3 Sekunden, 15 mal 100-kg-Bench Press, Hochsprung aus dem Stand: 86 cm, Weitsprung aus dem Stand: 288 cm.

Von 2003 bis 2005 spielte er für die Oklahoma Sooners in der Big Twelfe Division. 2006 wechselte er zur Northwestern University in die Big Ten. “2004 hatte ich die einzigartige Erfahrung gemacht in der nationalen Meisterschaft gegen die USC Trojans anzutreten. In Oklahoma war ich ein außergewöhnlicher Spezialist in allen Bereichen der Special Teams, also Kick off Return, Punt, Kicking Team, Gunner und Jammer. Die Trainer und Spieler haben mich damals gelobt, dass ich der physischste und aggressivste Spieler in der Mannschaft wäre. Mein Headcoach Bob Stoops sagte mal, dass ich ein Trainer auf dem Spielfeld bin, um meine kluge Spielweise zu verdeutlichen. Ich habe mich mit einigen der besten Athleten des Landes gemessen. Darunter sind auch jetzige NFL-Profis, wie Adrian Peterson, Juaqin Iglesias, Mark Clayton, Antonio Perkins und Jason White. 2007 bot sich mir die Möglichkeit als Student im Aufbaustudiums in die Big Ten zur Northwestern University zu wechseln. An der Northwestern University hatte ich zwei überragende Saisons, in denen ich meine Vielseitigkeit beweisen konnte. So habe ich alle Linebacker-Positionen, Nickelback und Strong Safety gespielt. Wegen meiner Stärke zu blitzen wurde ich besonders als Rush Backer in 3rd Down Situationen eingesetzt“, beschreibt sich Dixon.

Nach seinem Abschluss 2007 machte er eine Ausbildung und darf sich seit 2008 “Certified Athletic Performance Specialist” nennen. Unter seinen Klienten befinden sich Spieler wie Quarterback Michael Kafka, der 2010 in der vierten Runde von den Philadelphia Eagles gedraftet wurde und Defense End Corey Wooton, der 2010 in der dritten Runde bei den Chicago Bears das Rennen machte.

145 Kilogramm verteilt auf 1,88 Meter, das sind die imposanten Maße von Lions- Neuzugang Andre Starks. Der 25jährige US-Amerikaner aus der Nähe von Memphis, Tennessee, wird in der GFL-Saison 2011 hauptsächlich die Verteidigung der Lions unterstützen und dort zusammen mit den anderen Spielern der Defensive Line für ordentlich Druck auf die Gegner sorgen. Ebenfalls möglich sind Einsätze im Angriff der Löwen von Headcoach Seth Womack, denn auch als Spieler in der Offensive Line hat der Amerikaner Erfahrungen vorzuweisen.

Der 2005 für das Missouri Valley College spielende Starks hat neben Profi- Erfahrungen im Team der Springfield Wolfpack (2009) auch bereits Erfahrungen in einigen Try-Outs und Combines von Profiligen wie der AFL und der CFL sammeln können. Im vergangenen Jahr fand Andre Starks dann den Weg nach Deutschland in die GFL 2, wo er dem Team der Saarland Hurricanes sowohl in der Defense als auch in der Offense zum Aufstieg in die GFL verhalf. Seine Statistik für 2010 weist insgesamt 26 Tackles aus, davon allein zehn für Raumverlust auf. Ebenfalls konnte er dreimal den gegnerischen Quarterback zu Boden bringen. Damit war er ein wichtiger Eckpfeiler in der Defensive der Saarländer, die die Statistik der GFL 2 im vergangenen Jahr in dieser Kategorie klar, mit nur 186,1 zugelassenen Yards pro Spiel und insgesamt nur 21 zugelassenen Touchdowns, anführt. In der GFL-Saison 2011 will Andre Starks nun seinen Beitrag dazu leisten, dass auch die Verteidigung der Löwen von Defensive Coordinator Bastian Kypke weiterhin mit zu den Besten zählt, was es im deutschen Football gibt. „Sowohl auf der Defense- als auch Offense-Seite wird Andre uns mit seiner Erfahrung eine große Hilfe sein. Zusätzlich bringt er uns auch noch Sicherheit und Kadertiefe, da er variabel auf vielen Positionen in den Linien einsetzbar ist“, so Cheftrainer Seth Womack über seinen nächsten Neuzugang.